Sebuah rumah kelompok mungkin menawarkan perlindungan bagi anak-anak tunawisma atau mereka yang telah sangat diabaikan.
Definisi yang tepat dari rumah kelompok mungkin tergantung pada yurisdiksi di mana ia ditemukan. Di Amerika Serikat, rumah kelompok mengacu pada rumah atau struktur pribadi di mana sekelompok orang yang tidak terkait semuanya tinggal dalam lingkungan komunal. Sebagai aturan, penghuni rumah kelompok memiliki masalah atau karakteristik yang sama. Penghuni rumah kelompok semuanya berbagi area umum dan membantu memelihara tempat tinggal dengan bantuan “orang tua rumah tangga” atau pengawas.
Seseorang dengan cacat fisik dapat tinggal di rumah kelompok jika mereka tidak dapat mengurus diri sendiri.
Pecandu narkoba atau pecandu alkohol yang sedang dalam masa pemulihan sering kali tinggal di lingkungan rumah kelompok. Kediaman memberikan stabilitas dan dukungan sampai pecandu yang pulih dapat hidup sendiri tanpa pengawasan. Seringkali, rumah menyediakan pertemuan harian dan dukungan 24 jam jika pecandu dalam bahaya kambuh. Selain itu, banyak pecandu yang sedang dalam pemulihan berada dalam bahaya menjadi tunawisma akibat kecanduan mereka, yang menjadikan rumah kelompok sebagai alternatif praktis sampai mereka bangkit kembali.
Sebuah rumah kelompok dapat berfungsi sebagai tempat perlindungan bagi orang-orang yang telah dilecehkan.
Individu penyandang cacat adalah segmen lain dari populasi yang sering tinggal di lingkungan rumah kelompok. Seringkali, seseorang memiliki cacat fisik atau mental yang mencegahnya untuk hidup sendiri dengan aman, namun kecacatan tersebut tidak cukup parah bagi individu tersebut untuk berada di fasilitas medis jangka panjang yang aman. Rumah kelompok adalah cara terbaik bagi individu seperti ini untuk mempertahankan kemandirian dalam jumlah tertentu saat masih tinggal di lingkungan yang diawasi.
Beberapa rumah kelompok mungkin memiliki program konseling untuk memberikan dukungan emosional.
Anak-anak yang telah dipindahkan dari rumah pengasuh utama sering dikirim ke rumah kelompok jika keluarga asuh tidak segera tersedia. Meskipun sistem asuh mencoba menemukan rumah yang sesuai untuk semua anak yang membutuhkan, permintaan sering kali melebihi pasokan. Pengaturan perumahan komunal memungkinkan anak-anak untuk tinggal dengan anak-anak lain dengan usia yang sama sambil diawasi dengan baik oleh staf dewasa. Anak asuh sering mengalami pelecehan atau penelantaran dan dapat mengambil manfaat dari menghabiskan waktu bersama anak-anak lain yang berada di posisi yang sama.
Seseorang yang pulih dari cedera serius dapat tinggal di rumah kelompok untuk sementara sampai sembuh total.
Jumlah penghuni di rumah kelompok dapat bervariasi, tetapi biasanya akan terdiri dari lima hingga 20 penghuni. Rumah akan dikelola setiap saat dengan setidaknya satu anggota staf, tergantung pada kebutuhan penghuni. Biasanya, penghuni akan berbagi tempat tidur dengan satu atau lebih penghuni lain, dan semua penghuni akan makan bersama. Setiap penghuni biasanya akan bertanggung jawab untuk tugas-tugas khusus yang terkait dengan pembersihan dan pemeliharaan tempat tinggal. Penghuni bebas untuk datang dan pergi sesuka mereka, sebagai suatu peraturan, karena rumah bukanlah fasilitas yang aman.