Penyelidikan kriminal biasanya dilakukan oleh polisi.
Investigasi kriminal adalah upaya resmi untuk mengungkap informasi tentang kejahatan. Secara umum ada tiga cara agar seseorang dapat diadili atas suatu tindak pidana . Pertama, dan mungkin yang paling kecil kemungkinannya, individu akan didorong oleh hati nuraninya untuk segera mengaku. Kedua, seorang petugas hukum dapat menangkapnya dalam tindakan. Ketiga, dan yang paling umum, penyelidikan kriminal dapat mengidentifikasi dia sebagai tersangka, setelah itu dia dapat mengaku atau dihukum melalui pengadilan.
Dalam kebanyakan kasus, ketika kejahatan dilakukan, pejabat memiliki dua perhatian utama. Mereka ingin tahu siapa yang melakukan kejahatan itu, dan apa motifnya. Alasan seseorang melanggar hukum disebut motif.
Investigasi kriminal dilakukan untuk mengungkap informasi tentang kejahatan, seperti perampokan.
Motif tidak selalu muncul setelah mengidentifikasi pelaku dalam penyelidikan kriminal. Terkadang motifnya dicurigai atau diketahui dan digunakan untuk menangkap penjahat. Hal ini sering terjadi pada kejahatan seperti penculikan dan pembunuhan. Catatan atau bentuk bukti lain mungkin ditinggalkan yang mengungkapkan mengapa kejahatan itu dilakukan.
Penyelidikan kriminal biasanya dilakukan oleh polisi. Ada lembaga resmi lain yang memiliki wewenang untuk menyelidiki dan mengajukan tuntutan pidana . Di Amerika Serikat, ini termasuk Federal Bureau of Investigation (FBI) dan Internal Revenue Service ( IRS ).
Polisi dan pejabat lainnya dapat menggunakan berbagai metode untuk melakukan investigasi kriminal. Terkadang mereka bekerja dengan rekan kerja anjing mereka. Mereka juga dapat menggunakan berbagai teknik ilmiah seperti sidik jari dan analisis balistik.
Teknik ilmiah yang digunakan selama investigasi kriminal dapat mencakup analisis sidik jari.
Metode investigasi kontroversial yang terkadang digunakan di AS adalah penggunaan informan. Banyak orang tidak setuju dengan praktik ini karena orang-orang ini umumnya adalah penjahat yang ingin keluar dari masalah atau untuk mengurangi hukuman mereka. Oleh karena itu dikatakan bahwa mereka dapat dipengaruhi untuk mengatakan atau melakukan apapun yang akan menyenangkan mereka yang menyelidiki kasus tersebut.
Investigasi kriminal dapat dilakukan oleh FBI.
Ada beberapa bagian dari investigasi kriminal yang mungkin tidak dapat ditangani oleh polisi. Beberapa kasus memerlukan teknik investigasi yang menuntut pengetahuan atau pelatihan khusus yang mungkin tidak dimiliki oleh penyelidik atau rekan mereka. Ini berarti bahwa polisi mungkin harus mempekerjakan orang lain untuk membantu mereka. Hal ini terutama berlaku dengan pengujian asam deoksiribonukleat ( DNA ). Meskipun teknik ini populer, sering dilakukan oleh pihak ketiga.
Investigasi kriminal termasuk pekerjaan yang dilakukan di TKP.
Investigasi kriminal tidak selalu membuahkan hasil. Kadang-kadang tersangka dituduh hanya untuk kemudian ditentukan bahwa mereka tidak bersalah. Di lain waktu, penyelidikan kriminal yang ekstensif mungkin tidak menghasilkan tersangka. Ini dapat berarti bahwa tidak seorang pun akan dihukum atas kejahatan yang dilakukan.