Tanggapan spontan cenderung memiliki hasil yang lebih buruk daripada yang dipikirkan dengan baik.
Reaksi spontan lebih merupakan respons emosional daripada respons analitis terhadap sesuatu. Istilah ini dinamai berdasarkan respons yang biasanya disebabkan oleh tes refleks medis di mana kaki tersentak ke depan ketika tendon di bawah lutut dipukul dengan palu karet. Ini secara medis dikenal sebagai refleks patela dan didokumentasikan dalam Buku Teks Fisiologi tahun 1877 oleh Sir Michael Foster . Pada awal abad kesepuluh, istilah reaksi spontan digunakan secara kiasan untuk merujuk pada reaksi tanpa berpikir.
Tes refleks lutut adalah dasar untuk istilah “reaksi spontan”.
Saat ini, banyak orang melihat ungkapan ini digunakan dalam debat politik. Satu kandidat mungkin menuduh yang lain menanggapi masalah tertentu dengan tanggapan yang dipikirkan dengan buruk daripada dengan cara yang memberikan solusi yang memadai untuk suatu masalah. Tuduhan seperti itu kemudian membuat lawan terlihat kurang mampu secara intelektual kecuali dia kemudian dapat menggambarkan bagaimana masalah itu ditangani secara analitis dan hati-hati.
Ledakan kemarahan adalah contoh reaksi spontan.
Memikirkan masalah sebelum bereaksi secara impulsif adalah kebalikan dari reaksi spontan. Manajemen kemarahan adalah salah satu contoh di mana orang dibimbing dalam menggunakan keterampilan berpikir kritis daripada bereaksi berdasarkan emosi mereka. Berpikir kritis adalah disiplin meluangkan waktu untuk memeriksa situasi secara kritis sebelum mengambil tindakan. Seorang pemikir kritis menggunakan pengamatan dan objektivitas untuk menghasilkan respons terhadap sesuatu sementara orang yang rentan terhadap reaksi spontan cenderung bereaksi secara emosional dan subjektif terhadap suatu situasi atau masalah.
Reaksi spontan biasanya bersifat impulsif dan tidak memungkinkan seseorang untuk memikirkan semuanya.
Dalam situasi sosial, reaksi impulsif biasanya tidak tepat karena dapat menyebabkan situasi negatif meningkat. Misalnya, jika pelanggan bereaksi terhadap layanan buruk di restoran atau toko secara emosional daripada rasional, teriakan atau hinaan kemungkinan akan terjadi. Jika pelanggan menenangkan diri terlebih dahulu dan kemudian mengambil beberapa menit untuk memikirkan masalah dan solusi yang mungkin, hasilnya mungkin akan lebih menyenangkan bagi semua orang di ruangan itu.
Karena selalu ada konsekuensi untuk tindakan apa pun, respons yang dipikirkan dengan matang cenderung memiliki konsekuensi yang lebih positif daripada respons spontan. Banyak orang telah menyadari hal ini ketika mereka hanya mengatakan sesuatu kepada seseorang daripada berpikir sebelum berbicara. Reaksi impulsif tidak harus dipengaruhi oleh kemarahan; itu bisa didorong oleh emosi apa pun.