Panel patch mirip dengan switchboard yang menampung sambungan kabel. Dalam pengaturan tipikal, sambungan terdiri dari kabel yang lebih pendek yang dicolokkan ke sisi depan panel tambalan dan kabel yang lebih panjang dicolokkan ke bagian belakang. Dengan cara ini, panel dapat menggantikan peralatan switching yang mahal.
Panel patch melakukan pekerjaan peralatan switching yang lebih mahal.
Switchboard telepon lama adalah nenek moyang dari panel patch saat ini. Bahkan saat ini, perangkat ini digunakan untuk koneksi telepon. Mereka juga digunakan untuk transfer data, bagaimanapun, dan untuk aplikasi audio dan video.
Karena ada sejumlah kabel yang berbeda pada panel tambalan, penguji kabel jaringan mungkin diperlukan untuk menemukan kabel yang bermasalah.
Selain memiliki panjang kabel yang berbeda yang menghubungkan ke depan dan belakang, panel patch juga dapat memiliki jenis konektor listrik yang berbeda. Salah satu contohnya adalah kotak breakout, yang memiliki konektor individual di bagian depan yang mengarah ke konektor majemuk di bagian belakang, di mana semua kabel individual dicolokkan. Kotak breakout biasanya memiliki jumlah konektor individual yang genap, tetapi ini tidak selalu terjadi.
Panel patch juga digunakan dalam jaringan komputer. Jaringan Area Lokal (LAN) menggabungkannya dengan menggunakannya untuk menghubungkan komputer jaringan satu sama lain dan ke Internet. Mereka juga dapat digunakan untuk menghubungkan LAN ke Wide Area Network (WAN).
Dalam semua kasus, perangkat ini mengirimkan sinyal dari satu kabel ke kabel lain tanpa kehilangan sinyal atau data. Banyak pengguna juga menyukainya karena kemampuan untuk mengubah dan menukar kabel individual di bagian depan. Panel patch memiliki konektor majemuk di sisi belakang yang tidak membedakan sinyal mana yang berasal dari port individu mana.
Tidak mengherankan, perangkat lunak telah dikembangkan untuk membantu memfasilitasi transfer data yang terjadi melalui panel patch. Perangkat lunak ini mencakup di antara fungsinya kemampuan untuk memantau kekuatan sinyal transfer data, perubahan suhu, dan fluktuasi daya di panel itu sendiri. Sebagian besar panel tambalan memiliki catu daya redundan yang terpasang untuk memastikan bahwa kegagalan daya tidak mengakibatkan kegagalan transfer data.