Konsep klausa kakek muncul selama periode segregasionis Jim Crow setelah Perang Saudara AS.
Terkadang peraturan kota baru atau perubahan kode bangunan akan segera menyebabkan ratusan bangunan tua dilanggar . Alih-alih menghukum pemilik bangunan, pemerintah akan memasukkan klausul kakek ke dalam bahasa peraturan baru. Klausa kakek adalah pengecualian yang memungkinkan bisnis atau pemilik properti saat ini untuk terus beroperasi berdasarkan undang-undang sebelumnya. Restoran bersejarah mungkin dikecualikan dari undang-undang penyiram cararn, misalnya, karena perkuatan akan terlalu mahal atau sulit. Sebuah restoran baru yang dibangun di sebelah, bagaimanapun, akan diminta untuk memenuhi kode keselamatan kebakaran saat ini.
Klausul kakek juga dapat mencakup kepemilikan dan zonasi rumah pribadi . Jika peraturan zonasi baru meminta jarak 10 kaki di semua sisi, tidak praktis untuk memindahkan secara fisik semua rumah saat ini yang dibangun sebelum zonasi berubah. Klausul kakek akan mengizinkan pengecualian untuk rumah yang dibangun sebelum perubahan zonasi berlaku. Penting untuk dicatat, bagaimanapun, bahwa tidak semua kontinjensi secara otomatis tercakup oleh klausa kakek. Beberapa perubahan mengharuskan setiap orang yang terkena hukum untuk mengambil tindakan, terlepas dari usia atau kondisi rumah mereka.
Penggunaan istilah klausa kakek saat ini cukup ramah, tetapi sejarah di balik frasa tersebut tidak. Konsep klausa kakek asli muncul selama periode segregasionis Jim Crow setelah Perang Saudara . Dalam upaya untuk mencegah orang Afrika-Amerika memilih, undang-undang diberlakukan di negara bagian selatan tertentu yang membatasi hak suara bagi mereka yang dapat membuktikan bahwa nenek moyang telah memilih secara sah sebelum tahun 1857. Karena budak tidak dapat memilih secara sah sebelum tahun-tahun Perang Saudara, keturunan mereka juga dianggap tidak memenuhi syarat. Undang-undang pemungutan suara Jim Crow akhirnya dibatalkan, tetapi gagasan tentang klausa kakek tetap ada.
Untuk sebagian besar, klausa kakek menguntungkan mereka yang sebaliknya akan menghadapi kesulitan keuangan atau pribadi di bawah peraturan baru. Namun, terkadang praktik tersebut digunakan untuk memungkinkan bisnis yang tidak aman terus beroperasi tanpa pengawasan baru. Pembuat undang-undang harus berjalan di antara kepentingan komunitas bisnis dan kepentingan warga negara. Kakek mungkin tidak menghilangkan titik perselisihan saat ini, tetapi undang-undang dan peraturan baru dapat memastikan itu adalah yang terakhir dari jenisnya.