Seorang pemain baseball sesaat setelah memukul bola.
Beberapa pemain bisbol yang tidak bermoral akan menggunakan beberapa metode terlarang atau ilegal untuk meningkatkan kinerja mereka sendiri atau menghambat kinerja lawan mereka. Salah satu praktik ilegal tersebut adalah pembuatan dan penggunaan kelelawar gabus . Sebuah kelelawar gabus telah diringankan secara artifisial dengan mengebor lubang di ujungnya dan mengisi kekosongan dengan zat seperti gabus, serbuk gergaji atau bola karet yang dikompresi, juga dikenal sebagai “bola super”.
Kelelawar gabus bisa disita oleh wasit home plate.
Menggabus tongkat bisbol kayu adalah proses yang relatif sederhana, tetapi menyamarkan hasilnya dianggap lebih seni daripada sains. Pertama, pemukul bisbol abu standar diamankan dengan kuat di catok atau perangkat penjepit lainnya. Mata bor dengan diameter antara 1/2 dan 1 inci (1,3 hingga 2,5 cm) kemudian dibor ke tengah ujung tongkat. Beberapa sumber mengatakan pengeboran lebih dari 6 inci dapat merusak struktur kelelawar secara serius, tetapi yang lain mengatakan lubangnya bisa sedalam 10 inci tanpa mengurangi integritas kelelawar.
Setelah lubang yang dapat diterima telah dibor ke dalam kelelawar, kekosongan diisi dengan mengemasnya dengan silinder padat dari gabus atau potongan gabus tanah. Beberapa mungkin menggunakan serbuk gergaji atau bola karet kecil terkompresi sebagai gantinya. Lubang yang dibor pada kelelawar yang disumbat harus diisi dengan sesuatu, karena suara kelelawar yang berlubang sangat mudah dibedakan dari yang versi padat. Setelah gabus atau bahan pengisi lainnya ditambahkan, gabus kelelawar menutup ujung kelelawar yang telah diolah dengan kombinasi lem kayu dan serbuk gergaji. Setelah kelebihan serbuk gergaji dan lem telah diampelas, kelelawar yang disumbat tidak dapat dibedakan dari kelelawar yang legal.
Pemain yang menggunakan tongkat pemukul gabus sering kali percaya bahwa mereka dapat menggerakkan pemukul lebih cepat selama ayunan, yang memberi mereka sedikit lebih banyak waktu untuk mengukur lokasi bola yang dilempar sebelum melakukan ayunan keras. Namun, gabus atau bahan pengisi lainnya menyerap sebagian energi kinetik bola, sehingga jarak total dapat terganggu beberapa kaki. Harapannya adalah bahwa kekuatan otot pemain itu sendiri akan mengatasi defisit ini dan bola akan tetap berjalan jauh ke dalam lapangan atau keluar dari taman untuk home run.
Ada cara legal untuk meringankan berat tongkat baseball standar tanpa menggunakan tongkat gabus, tetapi metode ini memiliki keterbatasan. Pemain secara legal dapat mengurangi berat kelelawar mereka dengan mencukur beberapa kayu dari area pegangan, tetapi praktik ini dapat menyebabkan lebih banyak kelelawar yang patah selama pertandingan. Kelelawar yang lebih pendek juga dapat memberikan ayunan yang lebih cepat, tetapi pemain mungkin tidak puas dengan ” titik manis ” yang berkurang . Pemukul bisbol standar yang lebih ringan juga dapat dipesan, tetapi para pemain yang percaya pada kelebihan tongkat pemukul gabus sering kali lebih suka menggunakan versi ilegal.
Wasit bisbol dan ofisial lainnya sering menemukan keberadaan pemukul gabus ketika pecah saat bermain. Kelelawar yang dicurigai dapat disita untuk pemeriksaan lebih lanjut, dan pemain dapat dihukum berat jika pemukul benar-benar disumbat atau diubah dengan cara lain. Tidak sepenuhnya ilegal untuk menggunakan pemukul gabus selama sesi latihan atau pertandingan bisbol non-profesional, tetapi hanya ada sedikit bukti ilmiah yang mendukung keyakinan bahwa pemukul gabus pada dasarnya lebih menguntungkan daripada tongkat pemukul bisbol kayu standar.