Jet ski telah menjadi identik dengan perahu pribadi apa pun.
Sebenarnya, Jet Ski® adalah nama merek dagang dari personal watercraft (PWC) yang diproduksi oleh Kawasaki Motor Company, tetapi istilah tersebut telah menjadi nama umum untuk semua jenis personal watercraft. Ini adalah bagian perangkat ski air dan bagian speedboat, dengan petunjuk pasti sepeda motor selama operasi. Alih-alih baling-baling tradisional atau motor sekrup, PWC ini menggunakan motor bertenaga gas tertutup untuk benar-benar mendorong air keluar dalam aliran jet.
Beberapa jet ski dapat menampung dua atau lebih pengendara.
Operator jet ski mengangkangi platform pusat dan mengambil postur penyerap goncangan dengan lutut sedikit ditekuk. Motor dihidupkan secara elektronik dengan sakelar sakelar yang terletak di kolom di depan pengemudi. Semua caral juga harus memiliki sakelar orang mati — koneksi antara pengemudi dan sistem pengapian yang akan mematikan motor secara instan jika pengemudi jatuh.
Sama seperti sepeda motor, akselerasi disediakan oleh throttle bertenaga tangan yang terletak di pegangan sisi kanan. Dengan memutar throttle, pengemudi dapat meningkatkan daya ke motor. Kemudi membutuhkan kombinasi mengarahkan pegangan yang dipasang di depan dan manuver bodi. Tidak seperti sepeda motor jalanan, perahu pribadi ini sering membutuhkan akselerasi yang signifikan untuk mencapai tikungan tajam di dalam air.
Penggunaan jet ski atau perahu pribadi lainnya sering dibatasi oleh undang-undang regional atau lokal. Mungkin ada peraturan tentang helm, usia, dan perangkat pengapungan juga, jadi pemilik harus selalu memeriksa sebelum meletakkan PWC mereka di perairan yang tidak dikenal. Speedboat dan perahu rekreasi besar lainnya sering kali tidak dapat menghindari tabrakan dengan kapal yang lebih kecil, sehingga pengemudi harus memperhatikan sekelilingnya. Tindakan tidak bertanggung jawab di jet ski juga dapat menyebabkan pertemuan berbahaya dengan perenang dan pemain ski air tradisional. Ada juga godaan bagi beberapa pengemudi untuk dengan sengaja melewati kapal yang lebih besar, yang bisa berbahaya.
Di tangan pengemudi yang berpengalaman, jet ski dapat memberikan keseruan selama berjam-jam. Beberapa PWC dapat menampung dua atau lebih pengendara, dan memiliki daya penarik yang cukup untuk ban dalam atau ski air. Mereka juga populer dengan penjaga pantai dan regu penyelamat berbasis laut.
Sementara Kawasaki pertama kali memasarkan Jet Ski® pada tahun 1973, sebuah perusahaan kecil bernama Bombadier benar-benar menciptakan perahu pribadi yang dapat diterapkan pada akhir 1960-an. Bertahun-tahun setelah caral Kawasaki menjadi terkenal, Bombadier kembali dengan Sea-Doo® dan berhasil membuat penyok di pasar perahu pribadi. Model PWC populer lainnya disebut WaveRunner®.