Saat mengajukan tuntutan, korban harus memberikan informasi rinci kepada polisi tentang suatu kejahatan.
Yang dimaksud dengan “mengajukan tuntutan” adalah korban tindak pidana melaporkan perbuatannya kepada polisi, membuat laporan polisi, sehingga kejaksaan atau kejaksaan setempat dapat mengadili suatu perkara. Umumnya, hal ini menyebabkan tuntutan pidana diajukan oleh jaksa terhadap seorang terdakwa. Setelah tuntutan pidana tersebut diajukan, terdakwa dapat ditangkap dan harus mengatur tawar-menawar pembelaan dengan jaksa atau harus diadili atas kejahatan tersebut dan berpotensi menghadapi hukuman penjara atau hukuman lainnya.
Ketika dakwaan diajukan, orang yang dituduh mungkin harus diadili.
Menuntut tuntutan berbeda dengan menggugat di pengadilan perdata . Ketika seseorang memutuskan untuk mengambil tindakan ini, dia tidak akan mendapatkan keuntungan finansial sebagai akibat dari hasil kasus tersebut. Sebaliknya, kasus tersebut pada dasarnya akan berada di luar kendalinya dan ditangani oleh jaksa; dia mungkin dipanggil untuk bersaksi di persidangan atau untuk memberikan bukti untuk mendukung tuduhan, tetapi tanggung jawab akhirnya ada pada jaksa untuk membuat teori kasus, mengumpulkan bukti dan mengadili kasusnya. Dalam gugatan perdata sebaliknya, penggugat menggugat dan harus membuktikan bahwa tergugat mencederai dirinya baik karena kealpaan atau kesengajaan; penggugat kemudian memulihkan kerusakan moneter jika dia dapat membuktikan unsur-unsur ini.
Jika seseorang memutuskan untuk mengajukan tuntutan, orang yang mereka tuduh dapat ditangkap.
Jika seseorang memutuskan untuk mengajukan tuntutan, ia harus melaporkan peristiwa yang terjadi sedetail mungkin. Jaksa kemudian akan meninjau informasi yang diberikan dan menentukan apakah akan menuntut atau tidak. Tidak setiap situasi mengarah pada penangkapan atau pengadilan. Kadang-kadang, jaksa akan memutuskan bahwa tidak ada cukup bukti untuk menangkap terdakwa dan membawanya ke pengadilan; di lain waktu, jaksa akan menentukan bahwa perilaku terdakwa tidak memenuhi semua unsur kejahatan dan oleh karena itu tidak ada sanksi pidana yang sesuai.
Tuntutan dapat diajukan oleh orang tua dari seorang remaja yang menjadi korban di sekolah.
Kadang-kadang, seorang jaksa juga dapat mengadili suatu kasus bahkan jika korban memutuskan untuk tidak mengajukan tuntutan. Karena suatu hukum telah dilanggar, maka perbuatan terdakwa bukan hanya kejahatan terhadap korban, tetapi juga terhadap negara dan hukumnya. Dengan demikian, jaksa tidak selalu membutuhkan korban untuk bekerja sama, dan ia dapat memanggil atau memaksa korban untuk bersaksi untuk membuktikan kasusnya jika perlu. Hal ini dapat terjadi dalam kasus kekerasan dalam rumah tangga di mana seorang korban mungkin tidak ingin menuntut orang penting lainnya, terutama jika dia tetap berada dalam hubungan yang kasar.