Wanita memegang buku
Selama tahun-tahun awal pemerintahan Clinton, banyak warga negara telah mengembangkan sejumlah besar kekaguman terhadap presiden itu sendiri. Namun, setelah skandal Monica Lewinsky dan proses pemakzulan berikutnya , sejumlah warga menjadi kecewa. Sebuah cacat tersembunyi dalam karakter pribadi presiden telah terungkap, yang berfungsi untuk mempolarisasi sebagian besar negara. Bisa dikatakan skandal ini mengungkapkan bahwa seorang publik figur yang dikagumi memang memiliki “kaki dari tanah liat”. Meskipun banyak aspek positif lain dari kepribadian Clinton tidak berubah, pengungkapan kelemahan yang tersembunyi berdampak negatif pada kepribadian publiknya.
Ungkapan “kaki dari tanah liat” dapat ditelusuri kembali ke Kitab Daniel. Raja Nebukadnezar mengalami mimpi yang mengerikan di mana ia melihat sebuah patung besar yang dibangun dari berbagai logam mulia. Kaki patung ini terdiri dari campuran besi dan tanah liat, sehingga sangat rentan terhadap serangan. Memang, sebuah batu besar menghantam patung itu di kaki tanah liatnya, membuat seluruh patung menjadi debu. Nabi menafsirkan mimpi Nebukadnezar sebagai peringatan bahwa kerajaan itu dalam bahaya disintegrasi di tangan musuh yang tak terlihat.
Kerentanan di kaki patung tanah liat ini menjadi metafora untuk kekurangan tersembunyi dari mereka yang telah ditinggikan atau ditempatkan di atas alas oleh orang lain. Idenya adalah bahwa kita semua memiliki kerentanan, bahkan orang-orang yang kita kagumi dari jauh. Kelemahan dan kekurangan ini mungkin tetap tersembunyi dengan baik sepanjang hidup seseorang, atau satu momen kelemahan pribadi dapat mengeksposnya ke seluruh dunia. Sering kali, seorang politisi atau penghibur atau pemimpin agama yang dikagumi mengungkapkan kelemahannya hanya setelah kegagalan pribadi diumumkan, tetapi beberapa mungkin mengakui kekurangan pribadi mereka untuk menghindari kekecewaan pendukung mereka di kemudian hari.
Memiliki kaki dari tanah liat dianggap sebagai hasil alami dari menjadi manusia, meskipun orang-orang di mata publik mungkin merasa perlu untuk mempertahankan standar yang lebih tinggi. Banyak orang menerapkan analogi setelah seorang figur publik dijatuhkan oleh skandal atau ekspos lainnya. Terkadang, wahyu bisa menjadi langkah pertama untuk mendapatkan rasa hormat dan kekaguman sejati dari mereka yang mungkin paling kecewa.