Dalam penggunaan sehari-hari, istilah “keras” mengacu pada keadaan kemiskinan.
“Hard up” adalah idiom bahasa Inggris yang digunakan untuk menggambarkan seseorang atau sekelompok orang yang berada dalam situasi keuangan yang mengerikan. Orang-orang seperti itu kekurangan dana yang diperlukan untuk menyelesaikan beberapa tujuan atau hanya kekurangan uang secara umum dibandingkan dengan orang lain. Cara lain ungkapan “keras” digunakan adalah sebagai cara untuk menggambarkan orang-orang yang kekurangan sesuatu yang mereka butuhkan. Seperti banyak idiom, asal usul frasa ini berasal dari zaman bahari, ketika digunakan untuk menggambarkan posisi perahu yang dikemudikan dari kondisi berangin.
Seseorang yang “keras” mungkin tidak memiliki tempat tinggal yang memadai.
Pada kesempatan tertentu, seseorang yang berbicara bahasa Inggris dapat memutuskan untuk memilih kata atau frasa pendek yang digunakan untuk warna atau ekspresi. Kata-kata dan frasa ini, yang dikenal sebagai idiom, mungkin memiliki arti yang diterima yang sangat berbeda dari definisi sebenarnya dari kata-kata yang dikandungnya. Sebaliknya, idiom-idiom ini mendapatkan maknanya dari waktu ke waktu tergantung pada cara penggunaannya dalam budaya. Salah satu idiom ini adalah frasa “keras”.
Penggunaan paling umum dari frasa ini adalah sebagai sarana untuk menunjukkan kemiskinan . Seseorang yang digambarkan dengan cara ini sering kekurangan uang yang dia butuhkan. Ungkapan ini dapat digunakan untuk menggambarkan orang-orang yang terus-menerus dalam keadaan miskin, atau dapat digunakan untuk orang-orang yang mungkin hanya sementara dalam situasi itu. Sebagai contoh, seseorang mungkin berkata, “Sejak saya kuliah, saya berusaha keras untuk membayar kembali semua pinjaman saya.”
Dalam kesempatan-kesempatan tertentu, makna ungkapan idiomatik ini dapat diperpanjang sampai pada titik di mana ia dapat menunjukkan situasi apa pun di mana seseorang kekurangan sesuatu. Sementara orang-orang tertentu kekurangan uang, orang lain memiliki kebutuhan hidup lain yang mungkin mereka kekurangan. Ungkapan, bila digunakan dengan cara ini, juga dapat digunakan untuk menggambarkan kebutuhan sementara yang tidak terpenuhi. Misalnya, perhatikan kalimat, “Sayang sekali mereka begitu keras untuk menjadi sukarelawan, karena mereka adalah organisasi amal yang luar biasa.”
Banyak idiom berasal dari saat kapal layar menjadi moda transportasi utama jarak jauh. Ketika angin kencang menerpa kapal seperti itu, kemudi diputar dalam posisi yang dikenal sebagai hard up windward. Makna cararn berasal dari kenyataan bahwa orang-orang yang miskin sedang menghadapi badai keuangan.