Idiom adalah pergantian frasa yang biasanya tidak masuk akal jika diterjemahkan secara harfiah.
“Anda tidak dapat melihat hutan untuk pepohonan” adalah sebuah ungkapan dalam bahasa Inggris yang digunakan untuk menggambarkan sebuah kasus di mana seseorang begitu fokus pada detail proyek tertentu sehingga dia tidak dapat melihat atau memahami keseluruhan masalah. Sebuah idiom adalah ekspresi kiasan yang umum digunakan yang berbeda dari arti harfiah ekspresi. Secara harfiah, seorang individu di hutan mungkin begitu tertarik pada pohon individu sehingga dia tidak lagi peduli bahwa dia berada di hutan. Secara umum, ini bukan masalah yang mendesak. Namun, dalam penggunaan umum, seorang individu yang tidak dapat melihat hutan karena pepohonan begitu terpaku pada detail individu, atau “pohon”, sehingga dia benar-benar kehilangan pandangan terhadap keseluruhan masalah, atau “hutan”.
Ungkapan “tidak bisa melihat hutan untuk pohon” dapat digunakan dalam berbagai cara. Individu yang mengerjakan proyek tertentu terkadang menjadi begitu asyik dengan detail tertentu sehingga mereka kehilangan pandangan terhadap keseluruhan proyek. Seseorang mungkin memberi tahu orang-orang seperti itu bahwa mereka tidak dapat melihat hutan untuk pohon untuk mengingatkan mereka bahwa detail kecil tidak signifikan dalam keseluruhan proyek dan bahwa mereka harus melanjutkan. Demikian pula, siswa yang mencoba untuk memahami mata pelajaran yang kompleks mungkin menjadi begitu terpaku pada detail tertentu sehingga mereka kehilangan pandangan terhadap keseluruhan konsep yang mereka coba pahami.
Dalam pengertian yang lebih filosofis, “tidak dapat melihat hutan untuk pepohonan” kadang-kadang digunakan untuk menggambarkan pendekatan keseluruhan seseorang terhadap kehidupan. Beberapa orang menjadi begitu terpaku pada aspek-aspek tertentu dari karier mereka atau kekhawatiran lain sehingga mereka kehilangan pandangan akan arti penting kehidupan secara keseluruhan. Ketika seseorang memberi tahu orang-orang seperti itu bahwa mereka tidak dapat melihat hutan untuk pohon, “pohon” mewakili detail kehidupan tertentu yang mengambil terlalu banyak perhatian sementara “hutan” adalah kehidupan secara keseluruhan dengan banyak seluk-beluk dan kemungkinan pengalamannya. Dengan berfokus hanya pada beberapa pohon, seseorang kehilangan banyak peluang yang ditawarkan oleh seluruh hutan.
Ungkapan khusus “tidak dapat melihat hutan untuk pepohonan” dapat agak berbeda. Seseorang mungkin, misalnya, mengatakan “tidak dapat melihat hutan melalui pepohonan,” dan artinya akan tetap dipahami. Namun, dalam bahasa Inggris British, adalah umum untuk mengatakan “tidak dapat melihat kayu untuk pepohonan.” Formulasi idiom yang berbeda ini semuanya dimaksudkan untuk menyampaikan makna umum yang sama.