Fase “dalam sekop” dapat merujuk pada sekop yang menjadi setelan tertinggi dalam setumpuk kartu saat bermain jembatan.
Ungkapan “dalam sekop” pada dasarnya berarti banyak, atau berlimpah. Ini dapat digunakan dalam banyak cara yang berbeda, menunjukkan kelimpahan positif dan negatif, dan frasa tersebut dianggap berasal dari permainan jembatan. Cara yang cocok untuk menggunakan frasa tersebut adalah, “Saat ini saya punya masalah dengan sekop. Ini bukan waktu yang tepat.” Ini adalah idiom , dan diyakini berasal dari Amerika abad ke-20.
Idiom adalah frasa yang tidak dapat dipahami dengan makna literalnya atau makna bagian-bagian penyusunnya. Idiom populer termasuk frasa seperti “membunuh dua burung dengan satu batu,” yang berarti mencapai dua tujuan dengan satu tindakan. Frasa seperti ini sangat sering digunakan dalam pidato, dan dapat membingungkan siapa saja yang tidak terbiasa dengan frasa tersebut, terutama orang yang bahasa Inggrisnya bukan bahasa pertama mereka.
Dalam permainan jembatan, sekop adalah peringkat tertinggi dari empat kemungkinan setelan. Setelan dalam setumpuk kartu Anglikan standar adalah berlian, hati, sekop, dan tongkat. Dalam permainan bridge, berlian dan tongkat adalah setelan dengan skor terendah. Ungkapan “dalam sekop” mungkin diucapkan berkali-kali selama permainan jembatan sebelum mendapatkan makna idiomatiknya.
Kesalahpahaman yang umum adalah bahwa frasa “dalam sekop” adalah kependekan dari “dalam sekop,” yang pada dasarnya akan memberikan frasa dengan arti yang sama. Sekop adalah alat umum yang digunakan untuk menggali, dan frasa “dalam sekop” akan memunculkan gambar tumpukan di atas tumpukan benda yang dimaksud. Meskipun sekop telah ada lebih lama dari permainan bridge, secara umum diterima bahwa ini bukanlah asal mula frasa tersebut.
Idiom dapat digunakan untuk merujuk pada apa saja, baik yang berwujud maupun tidak. Seseorang dapat dikatakan memiliki kecerdasan “dalam sekop” atau memiliki kelereng “dalam sekop”. Demikian pula, ungkapan itu juga bisa diterapkan pada hal-hal negatif, seperti masalah, alergi, atau tumor. Frasa dapat digunakan dalam kalimat menggantikan “banyak”, “banyak” atau frasa lain yang setara, tetapi sering kali memerlukan penataan ulang struktur kalimat. Misalnya, seseorang dapat mengatakan “Saya punya banyak bola tenis”, tetapi ini harus diubah menjadi “Saya punya bola tenis di sekop” untuk memasukkan idiom.