Pilot menerbangkan pesawat mereka “bola ke dinding” ketika mereka menerapkan throttle maksimum ke mesin mereka, seringkali saat lepas landas.
Biasanya, pepatah Inggris “balls to the walls” mengacu pada pendekatan atau penanganan situasi dengan tingkat perhatian, kekuatan, atau urgensi yang tinggi. Ungkapan itu diperkirakan berasal dari keterlibatan penerbangan militer Amerika Serikat dalam Perang Vietnam, meskipun beberapa orang percaya itu dapat ditelusuri lebih jauh ke Perang Korea. Terlepas dari asalnya, sebagian besar sumber setuju bahwa ungkapan tersebut terkait dengan istilah dan tindakan penerbangan tertentu. Seperti banyak ungkapan idiomatik, ungkapan ini dapat diterjemahkan ke dalam kehidupan sehari-hari.
Throttle pada pesawat besar biasanya terletak di antara pilot dan kopilot.
Throttle pesawat, atau tuas daya, adalah jenis tongkat dengan puncak berbentuk bola yang diposisikan di belakang firewall kokpit, mirip dengan perpindahan gigi kendaraan penumpang biasa yang sering diposisikan di belakang dasbor kendaraan. Throttle mengontrol tingkat daya pesawat dengan mengontrol berapa banyak campuran udara atau udara/bahan bakar yang diterima silinder. Semakin dekat ke firewall pilot mendorong throttle, semakin banyak kekuatan yang dimiliki pesawat. Ketika seorang pilot menginginkan kekuatan penuh, dia mendorong throttle sepenuhnya ke depan, menuju firewall. Oleh karena itu, ketika pilot mendorong throttle mereka ke depan untuk mencapai kekuatan penuh, mereka dikatakan telah mendorong bola ke dinding.
Pilot kemoceng tanaman sering kali harus “berusaha keras” untuk mendapatkan kekuatan yang dibutuhkan untuk terbang di atas penghalang seperti pohon dan saluran telepon.
Beberapa ahli mengklaim idiom itu berasal dari Perang Vietnam, dan pertama kali dicatat pada tahun 1969 oleh taruna Angkatan Udara Amerika Serikat. Beberapa veteran mengklaim telah menggunakan pepatah tersebut selama Perang Korea, jadi mungkin idiom tersebut berasal dari tahun 1950-an. Karena “balls out”, pepatah serupa dengan arti yang sama digunakan selama Perang Dunia II, kemungkinan “balls to the walls” memang berasal dari personel penerbangan militer. Lebih jauh ke belakang, variasi “bola keluar” mungkin berasal dari abad ke-18 atau ke-19, ketika mesin uap stasioner umum digunakan. Sebuah mesin uap stasioner memiliki poros dengan dua bola besi, yang bertindak sebagai throttle dan digerakkan ke luar, atau “bola keluar,” untuk meningkatkan kecepatan.
Hari-hari ini, ketika seseorang melakukan sesuatu dengan cara yang digambarkan sebagai “bola ke dinding”, itu biasanya berarti dia melakukannya dengan kekuatan atau usaha yang besar. Terkadang, itu berarti dia telah mendekati situasi atau memilih tindakan yang dianggap berbahaya. Mirip dengan banyak ucapan bahasa Inggris, idiom ini dapat diterapkan pada berbagai situasi kehidupan pribadi dan profesional. Misalnya, tim paramedis mungkin menanggapi adegan kecelakaan dengan cara “bola ke dinding”, atau pelari lintasan Olimpiade mungkin berlatih dengan cara yang dianggap “bola ke dinding.” Pepatah tersebut bahkan dapat berlaku untuk siswa yang begadang semalaman untuk belajar menghadapi ujian, menulis makalah penelitian, atau mempersiapkan presentasi.