Istilah “bayi jangkar” digunakan secara merendahkan di Amerika Serikat untuk merujuk pada anak-anak imigran tidak berdokumen.
Istilah “bayi jangkar” dan “bayi jackpot” digunakan secara merendahkan di Amerika Serikat untuk merujuk pada anak-anak imigran tidak berdokumen. Karena semua orang yang lahir di Amerika Serikat secara otomatis ditawarkan kewarganegaraan , kecuali anak-anak diplomat, beberapa orang takut bahwa bayi jangkar digunakan untuk memastikan kewarganegaraan bagi orang tua dan anggota keluarga mereka. Terlepas dari kenyataan bahwa ini bukan masalahnya, istilah ini sering digunakan dalam demonstrasi anti-imigrasi, sebagai bagian dari retorika anti-imigrasi yang lebih besar.
Hampir semua orang yang lahir di Amerika Serikat secara otomatis ditawarkan kewarganegaraan, dan karena itu, beberapa orang takut bahwa bayi jangkar digunakan untuk memastikan kewarganegaraan bagi orang tua dan anggota keluarga mereka.
Bahkan, jika orang tua dari bayi jangkar adalah imigran ilegal, hak kewarganegaraan mereka tidak dijamin hanya karena mereka memiliki anak di tanah Amerika. Mereka berisiko dideportasi, meskipun banyak hakim tidak akan mendeportasi orang tua dari seorang anak kecil karena mereka tidak ingin memisahkan keluarga. Namun, ketika bayi jangkar mencapai usia dewasa, orang tuanya dapat dideportasi jika mereka tidak berhasil mengajukan permohonan kewarganegaraan.
Jika orang tua dari bayi yang lahir di AS adalah imigran ilegal, hak kewarganegaraan mereka tidak dijamin.
Setelah usia 21 tahun, bayi jangkar dapat mengajukan permohonan untuk mensponsori orang tuanya dalam permohonan kewarganegaraan. Namun, sebagai anak di bawah umur, anak tersebut tidak memiliki kemampuan nyata untuk “menjangkarkan” orang tuanya ke tanah Amerika, meskipun keyakinannya bertentangan. Meskipun benar bahwa banyak orang tua dengan sengaja berusaha untuk memiliki anak di Amerika Serikat dengan harapan menawarkan kehidupan yang lebih baik kepada mereka, orang tua ini sering kali menyadari bahwa anak tersebut tidak selalu menjadi tiket kewarganegaraan.
Banyak hakim tidak akan mendeportasi orang tua dari “bayi jangkar” karena mereka tidak ingin membagi keluarga.
Hidup sebagai bayi jangkar juga bisa sangat sulit. Banyak anak-anak seperti itu sangat mendalami budaya Amerika, dan mereka tidak memiliki hubungan nyata dengan tanah air orang tua mereka. Mereka mungkin tidak memiliki banyak kesempatan untuk mengunjungi rumah orang tua mereka, karena orang tua mungkin khawatir akan dihentikan di perbatasan Amerika dan ditolak masuk. Sementara anak-anak ini secara rutin disuruh “pulang”, mereka menjawab bahwa mereka sebenarnya sudah berada di rumah, berdasarkan hak lahir dan hukum.
Undang-undang yang menjamin kewarganegaraan bagi anak-anak kelahiran Amerika kadang-kadang disebut Klausul Kewarganegaraan, dan ditemukan dalam Amandemen ke-14 Konstitusi Amerika Serikat. Amandemen dimasukkan untuk memastikan bahwa keturunan mantan budak akan dianggap sebagai warga negara Amerika sepenuhnya, dan tampaknya masuk akal untuk memperluas hak itu kepada anak-anak kelahiran Amerika lainnya juga. Meskipun lobi ekstensif oleh orang-orang yang menentang Amandemen ke-14, itu tidak mungkin ditolak, karena amandemen sangat sulit untuk dihapus dari Konstitusi Amerika. Kesulitan ini dibangun dengan desain, untuk memastikan bahwa perubahan iklim dan suasana politik tidak memiliki dampak permanen pada kehidupan Amerika tanpa upaya substansial dari Kongres.