megafauna adalah hewan yang memiliki ukuran besar, seperti dinosaurus, gajah, hiu, mammoth, dll Kata tersebut berasal dari komposisi dua kata Latin yang secara harfiah berarti ” binatang besar “.
Sebagian besar megafauna di bumi punah jutaan tahun yang lalu karena perubahan geografis dan iklim yang intens yang dialami planet pada waktu itu. Diyakini bahwa banyak dari perubahan ini adalah produk dari dampak meteorit di tempat yang sekarang Oseania, meskipun teori lain menunjukkan bahwa itu terjadi di semenanjung Yucatan, di Meksiko.
Camarasaurus, Brachiosaurus, Giraffatitan, Euhelopus. Sumber: огданов [ dilindungi email ] / CC BY-SA (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/)
Teori-teori yang ditangani di dunia ilmiah menyatakan bahwa dampak meteorit ini dapat menyebabkan perubahan yang dipercepat, baik dalam kondisi iklim maupun dalam kondisi geologis dan maritim planet kita.
Para ahli saat ini membandingkan perubahan jutaan tahun yang lalu dengan perubahan yang disebabkan oleh spesies manusia dan hari ini, bersama-sama, kita sebut “perubahan iklim”.
Pada tahun 1991, ahli paleontologi J. Stuart menyarankan bahwa klasifikasi hewan sebagai “megafauna” dapat dipertimbangkan jika hewan tersebut memiliki berat sama dengan atau lebih besar dari 40 kilogram. Namun, ahli zoologi cararn menggunakan kriteria yang berbeda seperti:
– Berat badan lebih dari 100 kg
– Panjang tubuh lebih dari 2 meter
Menurut parameter ini, banyak spesies mamalia, reptil, ikan, dan burung dapat dianggap sebagai “megafauna”, yang sering dieksploitasi secara komersial di sirkus, kebun binatang, dll.
Indeks artikel
Megafauna yang punah
Para arkeolog percaya bahwa peristiwa kepunahan massal besar terakhir dari banyak spesies hewan yang diklasifikasikan sebagai “megafauna” adalah produk dari perubahan ekologis dan lingkungan yang hebat pada akhir zaman es besar atau zaman es terakhir, pada zaman Pleistosen. .
Sejak saat itu, hewan-hewan besar (megafauna) yang telah punah menjadi baik karena “tekanan selektif” atau karena munculnya perubahan mendadak di lingkungan yang mereka huni, yang tidak dapat beradaptasi dan akhirnya punah.
Banyak dari perubahan saat ini atau tekanan selektif telah disebabkan oleh spesies manusia di ekosistem alami, melalui perburuan dan/atau olahraga, melalui penggundulan hutan, polusi air, udara dan tanah, akibat pemanasan global , dll.
Di antara spesies megafauna yang punah, beberapa spesies hewan yang berbeda menonjol, diklasifikasikan ke dalam kelompok hewan yang dikenal luas seperti dinosaurus, mammoth, atau spesies ikan raksasa.
Dinosaurus
Sebagian besar fosil dinosaurus yang ditemukan para arkeolog bersesuaian dengan hewan besar. Banyak di antaranya berukuran antara 5 dan 20 meter panjangnya dan beratnya beberapa ton.
Teori yang paling diterima menyatakan bahwa hewan raksasa dan tampaknya agung ini berakhir berkat perubahan besar yang disebabkan di planet ini oleh dampak meteorit, jutaan tahun yang lalu.
Dari “reptil” ini ada banyak spesies berbeda, yang diketahui secara luas dari catatan fosil. Namun, yang paling menonjol adalah:
– Tyrannosaurus rex ( Tyrannosaurus rex )
Penampilan hipotetis Tyrannosaurus rex
Itu adalah karnivora menakutkan yang menghuni bumi lebih dari 68 juta tahun yang lalu, khususnya di tempat yang sekarang disebut Amerika Utara. “Hewan besar” ini berukuran antara 10 dan 12 meter dan beratnya sekitar 8 ton. Itu memakan spesies dinosaurus lain.
– Pterodactyl (Pterodactylus. Sp)
Rekonstruksi pterodactyl. Sumber: Matthew P. Martyniuk / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)
Mereka terbang, dinosaurus karnivora, memakan ikan, dinosaurus muda lainnya, dan hewan kecil lainnya. Sisa-sisa fosilnya telah ditemukan di benua Eropa dan Afrika. Panjang maksimumnya bisa mencapai 2 meter dan beratnya melebihi 50 kg.
– Brachiosaurus (Brachiosaurus altithorax)
Penampilan hipotetis brachiosaurus
Ini, mungkin, hewan darat terbesar yang pernah ada di muka planet bumi. Itu adalah hewan herbivora yang panjangnya sekitar 26 meter dan beratnya lebih dari 35 ton.
Hanya panjang antara batang tubuh dan kepala yang lebih besar dari 10 meter. Fosilnya telah ditemukan terutama di bagian utara benua Amerika.
mammoth
Penampilan hipotetis mammoth
Mereka termasuk dalam genus dari keluarga gajah (Elephantidae) dan menghuni bumi selama kurang lebih 5 juta tahun. Diperkirakan bahwa itu adalah salah satu dari sedikit keluarga yang punah secara massal setelah zaman es besar terakhir di planet bumi.
Mammoth punah sekitar 3.500 tahun yang lalu, sehingga mereka hidup berdampingan dengan berbagai spesies manusia (dari genus Homo ) dari zaman prasejarah.
Fosil mammoth telah ditemukan di hampir setiap benua di bumi. Mereka adalah hewan herbivora, dengan panjang rata-rata 9 meter dan berat 10 ton.
Ikan raksasa
Foto fosil gigi megalodon
Ikan mungkin adalah hewan pertama yang mencapai dimensi yang ditetapkan sebagai kriteria untuk klasifikasi megafauna, karena lautan sesuai dengan tempat kehidupan diyakini berasal dan tempat pertama di mana organisme hidup mulai berdiferensiasi menjadi spesies yang berbeda .
Ada banyak jenis ikan yang dapat diklasifikasikan sebagai megafauna. Namun, ada satu yang secara khusus dikenal oleh hampir semua orang: megalodon ( Carcharocles megalodon ).
Megalodon adalah binatang yang sangat mirip dengan hiu putih. Itu hidup lebih dari 10 juta tahun yang lalu di lautan.
Penikmat materi estimasi yang panjangnya bisa lebih besar dari 20 meter dan beratnya bervariasi antara 20 dan 50 ton. Itu, tentu saja, predator terbesar ekosistem air selama Kenozoikum dan Pliosen.
Contoh spesies megafauna saat ini
Megafauna saat ini, dengan ukuran yang jauh lebih kecil dari hewan yang baru saja kita jelaskan, terdiri dari sekelompok hewan liar besar, yang umumnya tidak memiliki predator di ekosistem tempat mereka tinggal.
Tingginya lebih dari 2 meter dan beratnya lebih dari 40 kg dan penting untuk dicatat bahwa banyak, jika tidak semua, saat ini dalam bahaya kepunahan.
Ada spesies yang dianggap megafauna di semua benua di planet bumi, tetapi spesies ini langka dan sulit untuk diamati. Berikut adalah beberapa contoh “hewan besar” utama di wilayah benua yang berbeda:
megafauna Australia
Sebagian besar megafauna Australia yang menghuni benua itu setelah zaman dinosaurus punah dengan kedatangan spesies manusia di pulau besar itu; tidak diketahui secara pasti apakah produk langsung atau tidak langsung dari tindakan antropik (manusia).
Namun, saat ini ada beberapa hewan yang tergolong megafauna, di antaranya tiga jenis kanguru, beberapa jenis reptil dan beberapa jenis ikan yang menonjol.
– Kanguru abu-abu atau kanguru raksasa ( Macropus giganteus )
Fotografi kanguru abu-abu
Mereka adalah hewan berkantung yang menghuni bagian selatan dan timur Australia. Mereka memakan tumbuhan dan mencapai panjang hingga 2 m dan berat hampir 70 kg. Mereka memiliki kaki belakang yang sangat kuat, yang dengannya mereka dapat berlari dengan kecepatan hingga 56 km / jam.
– Hiu macan ( Galeocerdo cuvier )
Foto hiu macan (Sumber: Albert Kok / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0) melalui Wikimedia Commons)
Ini adalah spesies hiu yang hidup di pantai beriklim Australia; Ini memakan ikan, pari, cumi-cumi, dan hewan air lainnya . Panjangnya bisa mencapai 5 m dan beratnya lebih dari satu ton.
Nama umum spesies ini karena pada permukaan kulitnya memiliki pola yang menyerupai pola yang dimiliki kucing-kucing benua Asia pada bulunya.
– Monitor Raksasa Australia ( Varanus giganteus )
Foto biawak Australia yang disimpan di penangkaran di Kebun Binatang Zürich (Sumber: Albinfo / CC0, via Wikimedia Commons)
Merupakan spesies reptil endemik Australia yang panjangnya mencapai 2 meter dan beratnya bisa mencapai 25 kg. Ini memakan telur burung, reptil, anak mamalia kecil, dan kadang-kadang bangkai.
megafauna Eropa
Seperti di Australia, banyak megafauna di benua ini punah dengan pemukiman manusia di sana. Namun, masih ada beberapa spesies hewan yang berbeda yang dapat dianggap sebagai megafauna.
Dalam kelompok hewan besar Eropa, hewan simbolis untuk benua seperti Bison Eropa ( Bison bonasus ), rusa merah ( Cervus elaphus ), beruang coklat ( Ursus arctos ), anjing laut abu-abu ( Halichoerus grypus ), burung nasar griffon ( Gyps fulvus ), dll.
– Bison Eropa ( Bison bonasus )
Foto Bison Eropa (Gambar oleh and-kulak di www.pixabay.com)
Ini adalah mamalia terbesar yang hidup di Eropa. Bulu mereka berwarna coklat tua dan mereka adalah herbivora yang tinggal di hutan. Panjangnya sekitar 3 m dan beratnya antara 50 dan 90 kg. Bison Eropa dianggap sebagai salah satu spesies paling terancam di seluruh Eropa.
– Rusa merah ( Cervus elaphus )
Foto rusa merah (Gambar oleh Manfred Antranias Zimmer di www.pixabay.com)
Ini didistribusikan terutama di belahan bumi utara benua Eropa. Betina hidup dalam kawanan, sedangkan jantan berkeliaran sendirian. Mereka adalah hewan herbivora dengan panjang sekitar 2 m dan berat sekitar 200 kg.
– Beruang coklat ( Ursus arctos )
Foto beruang coklat / grizzly (Gambar oleh brigachtal di www.pixabay.com)
Mereka mendiami hutan Eropa, mereka memakan banyak hal yang berbeda: vertebrata kecil , serangga, tunas dari tanah, bangkai dan ikan. Panjangnya bisa mencapai 2 meter dan beratnya mencapai 400 kg. Mereka adalah salah satu hewan darat dengan anggota tubuh yang paling kuat.
megafauna Amerika
Benua Amerika, bersama dengan Afrika dan Asia, mungkin merupakan salah satu benua yang memiliki jumlah megafauna terbesar. Beberapa hewan yang paling representatif adalah elang botak, kondor Andes, beruang hitam, jaguar, puma, dan lainnya.
– Jaguar ( Panthera onca )
Foto seekor jaguar
Ini adalah kucing karnivora khas hutan tropis; Ini mendiami dari ujung selatan Amerika Utara ke Amerika Selatan bagian tengah. Di beberapa tempat panjangnya bisa mencapai 2 meter dan beratnya hampir 150 kg.
– Beruang hitam ( Ursus americanus )
Foto beruang hitam
Ini adalah spesies beruang yang paling umum di Amerika. Hal ini ditemukan di bagian utara benua Amerika dan dapat mengukur lebih dari 2 m panjang dan berat lebih dari 280 kg. Makanannya sangat bervariasi, sedemikian rupa sehingga banyak ahli menganggapnya omnivora, meskipun terutama memakan kecambah, kacang-kacangan, serangga, dan salmon.
– Kondor Andes ( Vultur gryphus )
Foto dari Andes Condor
Ini mendiami hampir seluruh pegunungan Andes di Amerika Selatan. Ini adalah burung besar yang memakan bangkai (itu adalah burung terbesar di planet ini). Panjangnya bisa mencapai 3 meter dan beratnya sekitar 20 kg. Ini dalam bahaya kepunahan yang serius.
megafauna Asia
Di Asia kita menemukan spesies seperti harimau, panda, macan tutul salju, beberapa spesies gajah, komodo, dan lainnya.
– Harimau Bengal ( Panthera tigris tigris )
Foto harimau bengal
Kucing besar ini, yang dikenal masyarakat, menghuni hutan-hutan India dan Bangladesh. Mereka adalah hewan karnivora yang memakan burung, mamalia, dan ikan. Panjangnya bisa mencapai 3 meter dan beratnya lebih dari 200 kilogram.
– Beruang panda ( Ailuropoda melanoleuca )
Foto beruang panda
Mamalia besar ini hanya hidup di barat daya Cina; itu adalah salah satu hewan yang paling terancam punah. Ini adalah herbivora dan memberi makan hampir secara eksklusif pada daun bambu. Panda dewasa dapat tumbuh hingga 2 m dan beratnya lebih dari 150 kg.
– Gajah Asia ( Elephas maximus )
Foto Gajah Asia
Ini adalah mamalia yang mencapai ukuran terbesar di benua Asia, karena panjangnya dapat mencapai 4 meter dan berat hingga 5 ton.
Gajah Asia merupakan hewan herbivora yang penyebarannya meliputi Indonesia dan Cina bagian selatan. Populasi mamalia besar ini saat ini sangat kecil dan, tentu saja, terancam punah.
megafauna Afrika
Megafauna Afrika dikenal di seluruh dunia, hewan darat di benua ini sangat besar dan megah, jika kita membandingkannya dengan hewan dari benua lain.
Di antara megafauna benua Afrika adalah singa, cheetah, burung unta, kuda nil, badak, gajah, jerapah, buaya Nil, gorila, di antara banyak lainnya.
– Singa ( Panthera leo )
Foto singa jantan
Mereka adalah kucing karnivora besar, dengan dimorfisme seksual yang mencolok antara jantan dan betina: jantan memiliki surai panjang di sekitar leher, sedangkan betina memiliki mantel seragam.
Mereka tinggal di Afrika sub-Sahara, panjangnya bisa mencapai 3 meter dan berat hingga 400 kg. Mereka berburu mangsanya dalam kawanan, dan mereka biasanya memakan zebra, rusa atau bison yang hidup di dataran Afrika.
– Gorila ( Gorila .sp)
Foto seekor Gorila
Gorila merupakan salah satu mamalia yang paling dekat kekerabatannya dengan spesies manusia. Ia mendiami puncak pohon di hutan Afrika tengah. Ini adalah hewan herbivora dan dapat mencapai panjang 2 meter dan berat lebih dari 200 kg.
– Burung unta ( Struthio camelus )
Foto sekelompok burung unta
Ini adalah salah satu burung terbesar di dunia. Hal ini ditandai dengan tidak bisa terbang dan mencapai kecepatan tinggi saat berlari. Ini mendiami sebagian besar benua Afrika. Mereka umumnya dapat memiliki panjang 3 meter dan berat 200 kg. Mereka adalah hewan herbivora.
Referensi
- Faria, RA, Vizcaíno, SF, & De Iuliis, G. (2013). Megafauna: binatang raksasa dari pleistosen Amerika Selatan . Pers Universitas Indiana.
- Galetti, M., Moleón, M., Jordano, P., Pires, MM, Guimaraes Jr, PR, Pape, T.,… & de Mattos, JS (2018). Warisan ekologi dan evolusi kepunahan megafauna. Ulasan Biologis, 93 (2), 845-862
- Malhi, Y., Doughty, CE, Galetti, M., Smith, FA, Svenning, JC, & Terborgh, JW (2016). Megafauna dan fungsi ekosistem dari Pleistosen hingga Antroposen. Prosiding National Academy of Sciences, 113 (4), 838-846.
- Ripple, WJ, Chapron, G., López-Bao, JV, Durant, SM, Macdonald, DW, Lindsey, PA,… & Corlett, RT (2016). Menyelamatkan megafauna terestrial dunia. Biosains, 66 (10), 807-812.
- Stuart, AJ (1991). Kepunahan mamalia pada Pleistosen Akhir di Eurasia utara dan Amerika Utara. Ulasan Biologis, 66 (4), 453-562.
