Glyptodon

Rekreasi spesimen Gliptodonte. Sumber: Shaitan (Bruno Rios Evangelista) / CC0

Glyptodon adalah mamalia kuno yang ada selama zaman Pleistosen, pada periode Kuarter dari Era Kenozoikum. Ini pertama kali dijelaskan pada tahun 1839 oleh ahli biologi Inggris terkenal Richard Owen. Penemuan fosil pertama terjadi pada pertengahan abad ke-18; Namun, baru pada abad ke-19 hewan ini dikenali dan dipelajari.

Ciri utama glyptodon adalah ukurannya yang besar, serta cangkangnya yang besar sebagai pelindung. Dengan mempertimbangkan morfologinya, maka ditegaskan bahwa itu adalah kerabat dari armadillo saat ini.

Hewan ini, yang merupakan bagian dari megafauna Pleistosen, punah sekitar 10.000 tahun yang lalu, pada akhir zaman es terakhir.

Karakteristik umum

Glyptodon adalah hewan yang dianggap multiseluler, karena terdiri dari berbagai jenis sel yang memenuhi fungsi spesifik dan berbeda. Demikian juga, semua selnya adalah eukariotik. Ini menyiratkan bahwa DNA mereka dikemas dalam inti sel, membentuk kromosom.

Selain itu, sebagai anggota kelas Mamalia, glyptodon adalah organisme plasenta triblastik. Ini berarti bahwa selama perkembangan embrioniknya, makhluk baru terbentuk di dalam tubuh ibu, dan hubungan antara keduanya terbentuk melalui plasenta dan tali pusat.

Demikian pula, embrio menunjukkan tiga lapisan benih yang diketahui: endoderm, ektoderm, dan mesoderm. Dari mereka semua organ hewan terbentuk.

Mereka berkembang biak secara seksual, dengan pembuahan internal. Mereka mempresentasikan simetri bilateral, yaitu, dengan menggambar garis imajiner di sepanjang bidang longitudinal, diperoleh bahwa hewan itu terdiri dari dua bagian yang persis sama.

Taksonomi

ekor Glyptodon. Sumber: Fernando Lopez Anido, CC BY-SA 3.0, melalui Wikimedia Commons

Klasifikasi taksonomi glyptodon adalah sebagai berikut:

• Kingdom Animalia
• Tepi: Chordata
• Kelas: mamalia
• Superorder: Xenarthra
• Pesanan: Cingulata
• Keluarga: Chlamyphoridae
• Genus: Glyptodon

Morfologi

Glyptodon adalah hewan yang cukup besar, termasuk dalam apa yang disebut megafauna Pleistosen. Beratnya bisa mencapai lebih dari 2 ton dan ukuran rata-ratanya adalah satu setengah meter dan panjangnya sekitar 4 meter.

Dalam hal morfologi, itu sangat mirip dengan armadillo saat ini. Ia memiliki cangkang yang sangat besar dan tahan yang memberikan keamanan dan perlindungan terhadap kemungkinan pemangsa.

Kepala

Kepala glyptodon sangat kecil, dibandingkan dengan bagian tubuhnya yang lain. Ini menyajikan moncong, yang terdiri dari rahang, yang giginya memiliki dua morfologi: yang posterior berbentuk silindris, sedangkan yang anterior rata, ideal untuk menghancurkan makanan.

Tengkorak Glyptodon. Sumber: Kevin Walsh, CC BY 2.0, melalui Wikimedia Commons

Demikian juga, di kepala Anda bisa melihat dua lubang untuk lubang hidung, yang menurut fosil tengkorak berhubungan dengan rongga besar yang berhubungan dengan sinus paranasal.

Selain itu, ada tonjolan tertentu di kedua sisi tengkorak yang diyakini berfungsi sebagai titik penyisipan kelompok otot yang berbeda, di antaranya otot pengunyahan dapat disebutkan.

Kerang

Close-up cangkang Glyptodon

Ini mungkin unsur paling mencolok dalam anatomi glyptodon. Itu menyerupai cangkang armadillo hari ini, dengan perbedaan besar bahwa itu lebih besar darinya.

Cangkang glyptodon terdiri dari serangkaian pelat tulang yang dikenal sebagai osteoderms. Ini bisa mencapai ketebalan 3 cm. Dalam fosil yang dikumpulkan telah ditetapkan bahwa osteoderm dari masing-masing spesies genus ini menyajikan pola yang berbeda dalam hal bentuk, konfigurasi dan susunan.

Ekor

Glyptodon memiliki embel-embel posterior yang menonjol dari cangkangnya, mirip dengan ekor. Ini terdiri dari serangkaian cincin tulang yang cukup kaku dan memberikan kontribusi untuk memberikan kekuatan dan keuletan.

Detail ekor glyptodon. Sumber: André Ganzarolli Martins / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Morfologi ekor dapat bervariasi secara signifikan dari satu spesies ke spesies lainnya. Dalam pengertian ini, ada spesies di mana ekornya berakhir dengan serangkaian duri yang terbuat dari keratin. Ini cukup tahan, sehingga ekornya bisa digunakan sebagai senjata pertahanan melawan predator.

Tubuh dan kerangka

Mempertimbangkan ukuran cangkangnya, tubuh hewan harus sekompak mungkin agar dapat menopang bobotnya yang besar . Dalam pengertian ini, anggota tubuhnya, yang empat, panjangnya pendek. Kaki belakang sangat kuat dan tebal, sedangkan kaki depan berakhir dengan cakar, yang memungkinkan mereka menggali tanah untuk mendapatkan akar.

Tulang belakangnya terdiri dari sekitar tiga belas tulang belakang, beberapa di antaranya menyatu.

Habitat

Glyptodon didistribusikan di benua Amerika. Itu terutama berlimpah di wilayah Amerika Selatan seperti Brasil, Uruguay dan Argentina. Sebagian besar fosilnya telah ditemukan di daerah ini.

Namun, glyptodon tidak terbatas pada daerah ini, tetapi fosil juga telah ditemukan sedikit lebih tinggi, di negara-negara Amerika Tengah seperti Kosta Rika dan Guatemala. Bahkan ke Meksiko.

Rekreasi Glyptodon di lingkungan Amerika Selatan, di sebelah Megatherium. Sumber: DiBgd, CC BY-SA 3.0 <http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/>, melalui Wikimedia Commons

Di antara karakteristik utama habitat, dapat dikatakan bahwa itu terdiri dari area luas vegetasi campuran dan lembab, serta padang rumput, yang suhunya sedikit lebih dingin dan lingkungannya lebih kering.

Penting untuk dicatat bahwa glyptodon ditemukan di tempat-tempat di mana vegetasi seperti rumput berlimpah, yang merupakan makanan utamanya.

Makanan

Para ahli telah menyarankan bahwa, dengan mempertimbangkan karakteristik morfologi gigi dan rahangnya, glyptodon adalah hewan herbivora yang memakan sejumlah besar tanaman yang tersedia.

Demikian juga, karena perawakannya dan tulang lehernya menyatu, glyptodon makan dekat dengan tanah. Berkenaan dengan jenis tanaman yang dimakannya, para ahli sepakat bahwa ia makan terutama pada monokotil dan dikotil.

Otot moncongnya berkembang sangat baik, yang memungkinkan hewan untuk mengambil makanan dengan kuat dan memotongnya untuk dapat menelannya.

Berkenaan dengan pencernaan, banyak spesialis setuju bahwa ada kemungkinan bahwa dalam saluran pencernaan glyptodon terdapat mikroorganisme yang berkontribusi pada pemrosesan dan pencernaan partikel tanaman.

Ini adalah kasus dengan sebagian besar hewan herbivora saat ini, karena sel mereka tidak memiliki kemampuan untuk mencerna selulosa, komponen penting dari dinding sel tumbuhan.

Reproduksi

Rekonstruksi Glyptodon, pertama kali diterbitkan oleh Richard Owen

Karena glyptodon adalah hewan yang sudah punah, maka segala sesuatu yang berhubungan dengan reproduksinya didasarkan pada asumsi dan pendapat para ahli, berdasarkan studi yang mereka lakukan terhadap fosil yang ditemukan dan mengambil referensi hubungan yang dimiliki hewan ini. dengan mamalia saat ini, terutama armadillo.

Dalam pengertian ini, layak untuk menegaskan bahwa glyptodon bereproduksi secara seksual. Artinya terjadi peleburan sel kelamin wanita dan sel kelamin pria. Seperti semua mamalia saat ini, pembuahan di glyptodon pasti terjadi secara internal, yaitu di dalam tubuh betina.

Untuk ini, pejantan harus memiliki organ kopulasi yang memungkinkannya memasukkan sperma ke dalam betina agar pembuahan terjadi.

Glyptodon pastilah vivipar, yang menyiratkan bahwa embrio atau zigot yang dihasilkan dari pembuahan berkembang di dalam tubuh betina, mempertahankan komunikasi yang erat melalui plasenta dan tali pusat.

Masa kehamilan tidak cukup jelas. Namun, dapat dikatakan bahwa itu bertahan lebih lama dari 120 hari armadillo saat ini, karena ukuran glyptodon yang besar.

Setelah masa kehamilan, betina melahirkan anak-anaknya. Juga tidak ada catatan yang menunjukkan apakah ada jenis pengasuhan orang tua terhadap keturunannya oleh salah satu orang tua.

Kepunahan

Menurut catatan fosil yang dikumpulkan, glyptodon hidup sampai akhir zaman Pleistosen, pada periode Kuarter. Kepunahannya diperkirakan sekitar 10.000 – 8.000 tahun yang lalu.

Manusia, pertama yang bertanggung jawab

Seperti diketahui, sejak manusia muncul di muka bumi, ia dianggap sebagai penyebab utama kepunahan banyak spesies hewan. Nah, glypto di mana tidak terkecuali.

Menurut banyak analis dan ahli, manusia primitif memiliki andil besar dalam kepunahan hewan besar ini. Selama ini, manusia mulai berburu hewan yang termasuk anggota megafauna, seperti megatherium dan glyptodon.

Alasan mengapa hewan ini diburu beragam. Pertama adalah makanan. Manusia primitif memburu hewan-hewan ini untuk diambil dagingnya, itulah sebabnya mereka menjadi predator mereka.

Kerangka Glyptodon. Sumber: Dellex, CC BY 3.0, melalui Wikimedia Commons

Demikian pula, manusia juga memburu glyptodon untuk dapat menggunakan pelindung serangannya sebagai unsur perlindungan terhadap kondisi lingkungan yang merugikan dan juga untuk melindungi diri dari kemungkinan pemangsa lainnya.

Menurut para ahli, pemburu dapat menggunakan pelindung glyptodon untuk membangun semacam perlindungan di mana mereka dapat bersembunyi dan bertahan hidup di alam yang tidak ramah.

Iklim: faktor penentu kedua

Namun, manusia bukan satu-satunya faktor penentu kepunahan glyptodon. Kondisi iklim juga memainkan peran yang sangat penting dalam proses ini. Penting untuk dicatat bahwa pada periode antara Pleistosen dan Holosen, planet ini mengalami serangkaian perubahan iklim yang sangat mempengaruhi keragaman spesies hewan yang ada pada saat itu.

Selama periode waktu itu, planet ini mengalami beberapa glasiasi. Antara glasiasi yang satu dan glasiasi yang lain ada periode interglasial. Hari ini planet ini berada di salah satu periode tersebut.

Nah, menurut para ahli, morfologi dan karakteristik glyptodon memungkinkannya bertahan hidup dengan sangat baik di lingkungan dengan suhu yang sangat rendah. Namun, ketika iklim mulai berubah dan planet mulai menghangat, banyak spesies hewan mati. Glyptodon termasuk di antara spesies itu.

Perubahan di lingkungan

Demikian pula, modifikasi lingkungan alam juga bisa memainkan peran penting dalam kepunahan glyptodon, karena kemungkinan besar sumber makanan langka dan akhirnya habis, meninggalkan glyptodon tanpa sumber makanan.

Sebagai kesimpulan dan mengacu pada kepunahan glyptodon, dapat dikatakan bahwa itu adalah produk dari pertemuan berbagai faktor: perburuan oleh manusia primitif, perubahan iklim yang signifikan, dan modifikasi ekosistem tempat hewan itu berkembang.

fosil

Sisa-sisa fosil glyptodon pertama yang diketahui ditemukan di Amerika Selatan pada pertengahan abad ke-18. Namun, karena karakteristiknya, diyakini bahwa mereka milik spesimen Megatherium, hewan yang mirip dengan sloth saat ini tetapi jauh lebih besar.

Namun, karena semakin banyak fosil yang ditemukan, seperti lempengan-lempengan yang terdapat pada cangkang, para ahli sampai pada kesimpulan bahwa sisa-sisa ini pasti milik hewan yang mirip dengan armadillo saat ini.

Fosil Glyptodon. Sumber: Stefano Bolognini / CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0)

Akhirnya, berkat penelitian yang lebih rinci, ditetapkan bahwa sisa-sisa yang ditemukan milik genus baru, yang mereka beri nama Glyptodon.

Temuan Pertama

Fosil glyptodon pertama ditemukan di wilayah Argentina di Sungai Carcarañá pada tahun 1760. Temuan ini terdiri dari cangkang besar. Namun, itu tidak diperhatikan, karena tidak banyak menyebutkannya dalam literatur yang tersedia.

Tidak sampai lebih dari 80 tahun kemudian, berkat penemuan fosil lain di wilayah Buenos Aires, khususnya di Sungai Matanzas, studi dan deskripsi pertama genus ini dilakukan oleh naturalis Inggris terkenal Owen.

Temuan terbaru

Selama bertahun-tahun telah terjadi serangkaian penemuan, terutama terbatas pada bagian selatan benua Amerika Selatan. Situs di mana jumlah terbesar fosil telah ditemukan adalah di Mar de Plata, Bell Ville di Argentina, serta di beberapa daerah Uruguay.

Demikian pula di Amerika Tengah, khususnya di Kosta Rika, beberapa fosil hewan ini juga telah ditemukan. Fosil milik tiga spesies glyptodon yang berbeda telah ditemukan di daerah Kosta Rika: Glyptodon arizonae, Glyptodon floridanum dan Gliptodon texanum.

Penemuan fosil di tempat-tempat selain Amerika Selatan telah memungkinkan para ahli untuk menetapkan pola migrasi hewan ini, yang melaluinya ia melewati Amerika Tengah melintasi Tanah Genting Panama. Semua ini, menurut pendapat para ahli yang telah mempelajari fosil yang dikumpulkan secara mendalam.