flora dan fauna dari Australia berawal di benua kuno Gondwana dari yang dipisahkan 165 juta tahun yang lalu. Kondisi keterisolasian ini menyebabkan berkembangnya flora dan fauna dengan tingkat endemisme yang tinggi.
Australia meliputi pulau Tasmania dan pulau-pulau kecil lainnya, meliputi wilayah 7.692.024 km 2 . Sebagian besar wilayah ini adalah gurun dan semi-kering, dengan wilayah Mediterania di selatan dan barat daya dan sabana di utara.
Flora dan fauna Australia. Sumber: Patche99z / Domain publik
Its iklim memiliki pengaruh yang menentukan pada Hindia dan Pasifik lautan, terutama fenomena El Niño-Southern Oscillation. Iklim subtropis dan tropis terjadi di barat laut dan timur dan iklim alpine di dataran tinggi.
Dengan kondisi tersebut, Australia memiliki keanekaragaman hayati yang tinggi yang membentuk setidaknya 30 kelompok utama vegetasi. Ekosistem yang dominan meliputi padang rumput gundukan, hutan kayu putih, hutan akasia dan semak belukar, padang rumput anakan, dan semak halofit.
Di dalamnya terdapat 22.000 spesies tumbuhan berpembuluh dan 14.000 tumbuhan tidak berpembuluh, dengan 85% endemik, serta 250.000 spesies jamur. Sedangkan faunanya meliputi 378 jenis mamalia, 140 di antaranya adalah marsupial dan 828 jenis burung.
Ini juga merupakan negara dengan keanekaragaman reptil terbesar dengan 775 spesies, termasuk 140 ular dan dua buaya. Ini memiliki lebih dari 80% endemik pada mamalia dan reptil, 45% pada burung dan dua hewan (kanguru dan emu) adalah bagian dari lambangnya.
Flora Australia
Akasia ( Acacia spp.)
Jenggot Emas (Acacia pycnantha). Sumber: Melburnian / CC BY-SA (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/)
Pepohonan dan perdu dari genus Acacia legum merupakan ciri khas dari banyak formasi tumbuhan di negara ini. Spesies yang disebut Jenggot Emas ( Acacia pycnantha ), adalah lambang tanaman Australia dengan perbungaan bunga yang melimpah dengan benang sari kuning mencolok.
Mereka adalah tanaman tahunan yang, tidak seperti akasia lainnya, tidak memiliki daun majemuk, tetapi direduksi menjadi tangkai daun bersayap yang tampak sederhana (phyllode). Bunganya kecil dengan kelopak hijau, tetapi benang sarinya sangat panjang, banyak dan mencolok.
Pohon rumput ( Xanthorrea spp.)
Genus dari 28 spesies herba abadi ini endemik di Australia, tumbuh di semak pantai dan di hutan basah dan kering, dengan lateks kuning. Nama umumnya berasal dari fakta bahwa batang bawah tanahnya memanjang menjadi batang berongga palsu, dibentuk oleh pangkal daun tua yang tingginya mencapai beberapa meter.
Daun awalnya muncul di jumbai dari tanah dan kemudian dibesarkan di seberkas di puncak batang palsu. Bunganya kecil, hijau tua, membentuk paku pada sumbu tengah panjang yang disebut scape, setinggi 4 m.
Heather biasa ( Epacris impressiona )
Ini adalah lambang ericaceae endemik negara bagian Victoria di Australia, terdapat di Australia tenggara, termasuk Tasmania. Ini adalah semak setinggi 0,5 sampai 3 m, dengan daun kaku kecil dengan puncak runcing, bunga merah muda atau putih merah, hadir di semak, semak, singkapan berbatu dan hutan.
Sikat botol ( Callistemon spp.)
Sikat botol (Callistemon sp.). Sumber: Jean-Pol GRANDMONT / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)
Ini adalah genus endemik Australia lainnya dengan sekitar 50 spesies, banyak di antaranya dibudidayakan sebagai tanaman hias di berbagai belahan dunia. Itu milik keluarga yang sama dengan kayu putih (Mirtaceae) dan merupakan tanaman yang sangat umum di daerah beriklim lembab di Australia timur.
Mereka adalah semak dan pohon bertingkat rendah dengan bunga dengan kelopak putih atau krem kecil dan banyak benang sari panjang, mencolok, merah atau putih.
Casuarina ( Casuarina spp.)
Mereka adalah semak dan pohon dengan 5 spesies endemik Australia, sangat mirip dengan pinus meskipun tidak berkerabat dengannya dan pohonnya dapat mencapai ketinggian hingga 35 m. Spesies Australia adalah Casuarina cristata , Casuarina cunninghamiana , Casuarina glauca , Casuarina obesa dan Casuarina pengemis .
Cabang-cabang yang paling ekstrim berwarna hijau dan tipis memberikan penampilan jarum pinus, daun yang benar menjadi sisik kecil. Untuk bagian mereka, buah-buahan kecil berkayu dan lonjong dengan kemiripan tertentu dengan kerucut pinus dan bijinya memiliki sayap.
Kayu Putih ( Eucalyptus spp.)
Kayu Putih (Eucalyptus sp.). Sumber: Ethel Aardvark / CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0)
Genus tumbuhan yang paling beragam di wilayah ini adalah Eucalyptus , dari famili Myrtaceae dengan sekitar 700 spesies, hampir semuanya endemik. Pohon-pohon ini membentuk hutan yang luas yang mewakili tiga perempat dari hutan asli negara ini.
Eucalyptus dapat berupa perdu atau pohon dengan satu atau lebih batang, dari 1 m sampai lebih dari 100 m ( Eucalyptus regnans ). Sedangkan biotipe multi-batang yang tingginya tidak melebihi 10 m disebut mallee.
Pohon eukaliptus memiliki kulit kayu yang terkelupas dalam bentuk pita atau sisik, daunnya sederhana dan bunganya memiliki banyak benang sari yang mencolok. Buahnya adalah kapsul kecil yang dibuka oleh penutup yang terlepas untuk melepaskan bijinya.
Buah idiot ( Idiospermum australiense )
Ini adalah pohon endemik di hutan hujan tropis Australia, dianggap sebagai fosil hidup, perwakilan dari garis keturunan tanaman tertua. Mereka adalah pohon cemara yang tingginya mencapai 40 m dan diameter batang 90 cm, dengan daun sederhana dan bunga putih kecil yang berubah menjadi merah saat dewasa.
Nama umumnya berasal dari fakta kelangkaan struktur buahnya, karena lapisannya terlepas melepaskan embrio telanjang besar. Embrio ini beracun bagi ternak.
Macadamia ( Macadamia spp.)
Genus ini mencakup 4 spesies, tiga di antaranya memiliki kepentingan ekonomi untuk buahnya, yang disebut kacang Macadamia. Spesies keempat, Macadamia jansenii, terancam punah dan memiliki buah beracun karena kandungan glikosida sianogeniknya yang tinggi.
Tiga penghasil kacang yang dapat dimakan adalah Macadamia integrifolia , Macadamia ternifolia, dan Macadamia tetraphylla . Mereka adalah semak atau pohon rendah, tingginya kurang dari 12 m, dengan daun dalam kelompok 3 hingga 6, bunga dalam kelompok panjang berwarna putih, merah muda atau ungu, dan buah seperti kenari.
Kaki kanguru ( Anigozanthos spp.)
Genus tanaman tahunan ini mencakup 11 spesies yang semuanya endemik Australia, tumbuh terutama di daerah kering. Mereka berkembang dari batang bawah tanah atau rimpang, muncul daun roset, ini menjadi tipis dan tegak.
Dari tengah roset daun muncul banyak batang setinggi 2 m yang membawa malai bunga berbulu merah, kuning dan hijau. Bunga-bunga ini ketika dibuka memberi kesan kaki kecil dan karenanya dinamakan kaki kanguru.
Tusuk ( Dendrocnide moroides )
Urticacea ini adalah semak setinggi 1 hingga 3 m yang endemik di bawah hutan hujan Australia, dengan bunga fuchsia. Daunnya ditutupi dengan rambut kelenjar yang menyuntikkan neurotoksin pada kontak.
Racun ini tidak fatal, tetapi menimbulkan rasa sakit yang parah yang berlangsung selama berhari-hari bahkan berbulan-bulan, membentuk bekas di area kontak. Spesies ini terdaftar sebagai terancam punah di wilayah New South Wales.
Spinifex ( Triodia spp.)
Ini adalah genus rumput abadi yang mencakup sekitar 60 spesies endemik Australia, termasuk spinifex halus ( Triodia pungens ) dan spinifex lobus ( Triodia basedowii ). Mereka adalah tumbuhan yang membentuk rumpun atau jumbai yang membentuk gundukan, menjadi formasi tumbuhan yang paling luas di Australia.
Mereka berkembang di daerah kering dan memiliki daun linier hingga panjang 40 cm yang berakhir di titik yang kaku dan tajam.
Fauna Australia
Kanguru
Kanguru merah (Osphranter rufus). Sumber: Rileypie / Domain publik
Sedikitnya 5 spesies endemik Australia yang termasuk dalam famili makropoda dikenal dengan nama kanguru. Diantaranya kanguru merah ( Osphranter rufus ), yang terbesar dan terbesar yang pernah ada berkantung, dengan panjang 1,6 m ditambah 1,2 m ekor.
Hewan-hewan ini bergerak dalam lompatan, mampu mencapai ketinggian hingga 3 m, menempuh jarak 9 m di setiap lompatan. Namanya berasal dari warna coklat kemerahan pada bulu jantan, karena betina berwarna abu-abu.
Lalu ada kanguru abu-abu timur yang agak lebih kecil ( Macropus giganteus ), dengan bulu abu-abu dan hidup di daerah yang lebih lembab di Australia timur. Selain itu, ada kanguru abu-abu barat ( Macropus fuliginosus ), kanguru antilopina ( Osphranter antilopinus ) dan kanguru arboreal Bennett ( Dendrolagus bennettianus ).
Kasuari Selatan ( Casuarius casuarius )
Ini adalah burung berjalan setinggi 190 cm, tidak bisa terbang, bulunya hitam dan lebat, mirip dengan mantel berbulu panjang. Untuk bagiannya, wajahnya berwarna biru muda dan lehernya berwarna biru pekat dengan pita oranye di bagian atas alasnya.
Memiliki sepasang janggut merah sepanjang 18 cm, memiliki jambul 17 cm di kepala, kaki kokoh dengan tiga jari dan cakar berbentuk paku 12 cm di jari bagian dalam. Ia endemik di hutan hujan Indonesia, New Guinea, dan Australia timur laut di mana ia memakan buah-buahan, jamur, serangga, dan vertebrata kecil .
Buaya air asin ( Crocodylus porosus )
Buaya ini mendiami Asia Tenggara dan Australia, menjadi yang terbesar di dunia, panjangnya mencapai 8,5 m. Habitatnya adalah sungai, laguna, pantai laut, muara dan rawa, mampu mendorong dirinya sendiri dan naik ke seluruh tubuhnya.
Ini memakan semua jenis mangsa dan bahkan memiliki beberapa serangan pada manusia.
Setan Tasmania ( Sarcophilus harrisii )
Setan Tasmania (Sarcophilus harrisii). Sumber: Vassil / CC0
Hewan berkantung karnivora ini endemik di pulau Tasmania dan daratan selatan Australia, diklasifikasikan sebagai spesies yang terancam punah. Ini adalah hewan yang sangat ganas ketika makan, memiliki pekikan bernada tinggi, bau yang tidak menyenangkan dan hidung yang sangat baik.
Tubuhnya kokoh dan kompak, panjangnya sekitar 65 cm ditambah ekor 26 cm, dengan kepala proporsional besar dan bulu hitam dengan pita putih melintang ke arah pangkal. Ia memiliki pita putih melintang lain di dada hingga persendian kaki depan dengan tubuh.
Setan Berduri ( Moloch horridus )
Kadal kecil ini, hanya 20 cm, endemik di daerah gersang di Australia, di mana ia memakan semut dengan lidah yang lengket. Namanya berasal dari kulitnya yang ditumbuhi duri, terutama di bagian kepalanya seperti tanduk.
Ia memiliki kemampuan untuk menyamarkan dirinya dengan mengubah warna untuk berbaur dengan lingkungan di sekitarnya, seperti bunglon. Keunikan utamanya adalah menangkap air dari embun atau hujan di kulitnya dan membawanya ke mulutnya, menyalurkannya dengan duri atau kakinya di dalam air.
Dugong ( Dugong dugon )
Mamalia laut ini berasal dari kelompok Sirenidae, berkerabat dengan manatee dan panjangnya mencapai 3 m. Tubuhnya meruncing, berwarna coklat sampai abu-abu tua, dengan dua sirip dada dan satu sirip ekor melintang.
Ini endemik di perairan laut Afrika Timur, Teluk Persia, Asia Tenggara, dan Oseania. Di Australia terletak di sepanjang pantai barat, utara dan timurnya, di mana mereka memakan rumput dan rumput laut.
Echidna paruh pendek ( Tachyglossus aculeatus )
Ini juga disebut sarang semut berduri, karena memakan semut dan rayap, dan tubuhnya ditutupi duri berwarna krem. Spesies endemik Australia dan New Guinea ini, panjangnya mencapai 45 cm dan berwarna coklat tua atau hitam.
Memiliki moncong memanjang (7,5 cm) dan sempit yang berfungsi sebagai mulut dan hidung. Lidahnya yang panjang dan lengket memungkinkannya menangkap serangga setelah menghancurkan liangnya menggunakan cakar penggali yang kuat.
Meskipun mamalia, mereka berkembang biak dengan cara telur yang disimpan dalam kantong di perut ibu sampai menetas.
Emu ( Dromaius novaehollandiae )
Ini adalah burung lari Australia endemik relatif terhadap burung unta, mencapai ketinggian hingga 1,9 m dan panjang 1,64 m. Kepala dan lehernya berwarna kebiruan gelap, dengan bagian leher atas tanpa bulu.
Tubuhnya ditutupi dengan bulu seperti bulu coklat keabu-abuan yang lebat dan mereka lebih suka menghuni sabana dan hutan yang jarang. Mereka memakan daun, rumput, biji, dan serangga.
Koala ( Phascolarctos cinereus )
Ini adalah mamalia berkantung arboreal yang memakan daun muda terutama kayu putih dan mendiami pantai timur dan selatan Australia. Panjang tubuhnya mencapai 85 cm dan tidak memiliki ekor.
Hal ini juga ditutupi bulu abu-abu sampai coklat tua panjang di bagian belakang dan keputihan pendek di depan. Kepalanya besar dalam kaitannya dengan tubuh dan memiliki telinga bulat dan berbulu, serta hidung hitam yang menonjol.
Tiger Quol atau Spotted Quol ( Dasyurus maculatus )
Ini adalah marsupial karnivora sebagian arboreal, endemik di timur laut, timur dan selatan daratan Australia dan Tasmania, yang tubuhnya mencapai panjang hingga 93 cm. Ia memiliki mantel coklat kemerahan muda dengan bintik-bintik bulat putih di seluruh tubuh, termasuk ekor.
Platipus ( Ornithorhynchus anatinus )
Platipus (Ornithorhynchus anatinus). Sumber: Stefan Kraft / CC BY-SA (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/)
Mamalia ini endemik di Australia bagian timur, termasuk pulau Tasmania, dan merupakan salah satu yang paling langka di dunia. Ini adalah hewan amfibi dengan panjang sekitar 50 cm, dengan tubuh rata dan kaki lateral, dengan bulu coklat tua yang mengisolasinya dari air.
Bersama dengan echidnas, mereka adalah satu-satunya mamalia yang berkembang biak dengan telur, mereka juga memiliki paruh yang mirip dengan bebek. Mereka memiliki kaki berselaput untuk berenang, ekor seperti berang-berang dan merupakan mamalia beracun. Jantan menyuntikkan racun yang sangat menyakitkan bagi manusia, melalui taji atau paku yang mereka miliki di kaki belakangnya.
Referensi
- ABARES (Biro Ekonomi Pertanian dan Ilmu Sumber Daya Australia) (2013). Laporan Status Hutan Australia 2013 – Laporan Lima Tahun, ABARES, Canberra.
- Gould, J. (1863). Mamalia Australia. Taylor dan Francis, London.
- Pelacur, JD (1859). Flora Australia, asal-usulnya, afinitas, dan distribusinya. Esai pengantar Flora Tasmania. Perpustakaan atau Grey Herbarium. Universitas Harvard.
- Dewan Menteri Pengelolaan Sumber Daya Alam (2010). Strategi Konservasi Keanekaragaman Hayati Australia 2010-2030. Pemerintah Australia, Departemen Keberlanjutan, Lingkungan, Air, Populasi dan Komunitas, Canberra.
- Orchard, AE Dan Wilson, AJG (2001). Flora Australia. Studi Sumber Daya Biologi Australia, Canberra.
- Tyndale-Biscoe, H. (2005). Kehidupan Marsupial. Penerbitan CSIRO.
- Westoby, M. (1994). Keanekaragaman hayati di Australia dibandingkan dengan benua lain. Dalam: Ricklefs, RE dan Schluter, D. (Eds.). Keanekaragaman spesies dalam komunitas ekologi. Pers Universitas Chicago.
