Seorang dokter gigi harus disertifikasi di negara bagian di mana mereka berpraktik.
Untuk menjadi seorang dokter gigi, seseorang perlu memperoleh gelar sarjana, lulus tes penerimaan gigi (DAT), dan menghadiri sekolah kedokteran gigi empat tahun. Seorang dokter gigi juga diharuskan memiliki lisensi di negara bagian tempat ia berpraktik. Seorang calon dokter gigi harus memiliki latar belakang yang kuat dalam ilmu alam, serta ketangkasan dan keterampilan komunikasi yang baik.
Di perguruan tinggi, seseorang yang ingin menjadi dokter gigi harus mengambil jurusan biologi atau bidang terkait. Kursus sarjana harus relevan dengan apa yang akan dilihat siswa di sekolah kedokteran gigi, seperti biologi, fisika, dan anatomi, serta kimia anorganik dan organik. Selain itu, seseorang dapat mengambil manfaat dari mengambil kursus psikologi dan bisnis. Beberapa perguruan tinggi menawarkan program pra-gigi, dan penasihat harus dapat membantu siswa merancang program studi yang paling mempersiapkannya untuk sekolah kedokteran gigi.
Dua tahun pertama sekolah kedokteran gigi umumnya terkonsentrasi pada kursus dan studi laboratorium.
Setelah mendapatkan gelar sarjana, kandidat sekolah kedokteran gigi harus lulus DAT sebelum ia dapat diterima di sekolah kedokteran gigi. Dilakukan oleh American Dental Association (ADA), DAT menilai keseluruhan kemampuan akademik pelamar, pemahaman informasi ilmiah, dan kemampuan persepsi. Umumnya, seseorang diharuskan mengikuti tes masuk gigi satu tahun sebelum tanggal pendaftaran yang diantisipasi.
Sekolah kedokteran gigi biasanya membutuhkan studi hingga enam tahun.
Dengan skor DAT di tangan, pemohon kemudian harus mendaftar ke sekolah kedokteran gigi. Sangat penting untuk menemukan sekolah kedokteran gigi yang disetujui oleh ADA. Pelamar dinilai berdasarkan nilai rata-rata, skor dan rekomendasi DAT, serta faktor-faktor lain seperti kegiatan ekstra kurikuler dan magang. Beberapa sekolah memerlukan wawancara pribadi sebelum penerimaan. Banyak sekolah kedokteran gigi adalah bagian dari Associated American Dental Schools Application Services, yang memungkinkan pelamar untuk mendaftar ke beberapa sekolah kedokteran gigi secara bersamaan dengan biaya tertentu.
Selama di sekolah kedokteran gigi, calon dokter gigi akan mempelajari ilmu-ilmu kesehatan, yang meliputi anatomi, biokimia, mikrobiologi dan patologi, serta radiologi , anestesiologi gigi, fisiologi, dan farmakologi. Seorang siswa sekolah kedokteran gigi akan belajar bagaimana ilmu kesehatan dapat diterapkan pada kedokteran gigi dan perawatan pasien. Topik lain yang dibahas di sekolah kedokteran gigi termasuk manajemen bisnis, kesehatan masyarakat, dan etika profesional.
Umumnya, dua tahun pertama sekolah kedokteran gigi terkonsentrasi pada kursus dan studi laboratorium. Seorang siswa akan terlibat dalam sesi lab di mana ia harus menerapkan teknik gigi yang dipelajari di kelas. Selama dua tahun terakhir sekolah kedokteran gigi, seorang siswa akan terlibat dalam praktik klinis dan merawat pasien di bawah arahan seorang instruktur gigi.
Setelah calon dokter gigi lulus dari sekolah kedokteran gigi, ia kemudian harus lulus Ujian Nasional Kedokteran Gigi untuk mendapatkan lisensi negara bagiannya. Dikelola oleh ADA, tes ini mencakup topik kesehatan umum, serta topik khusus untuk kedokteran gigi. Setiap dua tahun, dokter gigi diharuskan memperbarui lisensi negara bagian mereka.
