Individu yang merasakan peningkatan kejahatan dapat memilih untuk menerima pelatihan senjata api.
persepsi publik kejahatan berpotensi bisa sangat berbeda dari kenyataan, dan ada banyak faktor yang berperan dalam menciptakan perbedaan ini. Terkadang media berita memiliki kecenderungan untuk fokus pada berita negatif, termasuk berbagai kejadian kriminal, dan ini sering dituding sebagai faktor kunci dalam mengubah persepsi publik. Hal-hal lain yang dapat berdampak termasuk kekhususan kejahatan yang dilakukan, dan lokasi terjadinya kejahatan. Politisi terkadang juga dapat mengubah persepsi publik tentang kejahatan, tergantung pada jenis retorika yang mereka gunakan saat berkampanye.
Hal ini cukup umum untuk polling kelompok untuk melihat opini publik mengenai tingkat kejahatan untuk berbagai alasan, dan studi ini sering menunjukkan perbedaan besar bila dibandingkan dengan statistik kejahatan nyata. Seringkali orang percaya bahwa kejahatan di tempat tinggal mereka lebih buruk daripada yang sebenarnya, bahkan pada saat tingkat kejahatan menurun. Persepsi publik tentang kejahatan seringkali tidak ada hubungannya sama sekali dengan statistik kejahatan yang sebenarnya, dan banyak ahli percaya bahwa faktor-faktor lain memainkan peran yang jauh lebih penting daripada jumlah kejahatan yang sebenarnya dalam menentukan bagaimana perasaan orang.
Media berita sering mendapat banyak kesalahan atas perbedaan antara persepsi kejahatan dan kenyataan. Jurnalis terkadang memiliki kecenderungan untuk fokus pada berita negatif, dan mereka mungkin tidak terlalu memperhatikan berita yang lebih positif. Misalnya, berita tentang penurunan tingkat kejahatan biasanya hanya disebut sekilas, sementara satu berita tentang kejahatan yang terjadi mungkin memonopoli berita utama selama berhari-hari atau berminggu-minggu tergantung pada sifat kejahatan dan kepentingan publik.
Faktor lain yang dapat mempengaruhi persepsi kejahatan adalah lokasi terjadinya kejahatan. Orang-orang secara alami cenderung merasa lebih terancam ketika kejahatan terjadi di dekat mereka, dan orang-orang yang tinggal di daerah dengan tingkat kejahatan yang lebih rendah dapat mengalami kejutan yang sangat serius jika sesuatu terjadi di dekat rumah mereka. Satu kejahatan di lokasi yang tepat dapat mengubah persepsi publik secara total di area tersebut meskipun secara statistik tidak signifikan jika dilihat dalam skala yang lebih luas.
Sifat khusus dari suatu tindak pidana juga dapat mengubah persepsi masyarakat terhadap kejahatan secara total. Dalam banyak kasus, berita utama berita kriminal memiliki banyak drama alami dan nilai kejutan. Kisah-kisah semacam ini terkadang dapat menakuti orang, dan seiring waktu, mereka berpotensi membuat individu merasa bahwa kejahatan meningkat meskipun sebenarnya tidak.
Politisi sering mengandalkan sifat sensasional kejahatan untuk mendorong orang ke tempat pemungutan suara. Mereka sering melakukan ini dengan menekankan kejahatan dalam retorika mereka untuk menyerang catatan lawan politik di peradilan pidana . Beberapa ahli percaya bahwa retorika semacam ini berpotensi membuat sejumlah besar orang percaya bahwa kejahatan lebih buruk daripada yang sebenarnya. Jika orang mulai percaya bahwa penegakan hukum tidak melakukan pekerjaan dengan baik, mereka mungkin mulai mengembangkan keyakinan keseluruhan bahwa kejahatan berada di luar kendali bahkan jika mereka tidak melihat kejahatan yang sebenarnya di lingkungan mereka sendiri.