Dengar pendapat pengadilan dapat melibatkan penandatanganan surat perintah.
Fungsi hakim berbeda di seluruh dunia. Karena perbedaan fungsi hakim dari satu negara ke negara lain, apa yang terjadi dalam sidang pengadilan dapat berbeda secara signifikan juga. Fungsi yang paling umum dari seorang hakim, bagaimanapun, adalah untuk bertindak sebagai hakim di pengadilan tingkat yang lebih rendah. Dalam kapasitas itu, sidang pengadilan hakim biasanya akan mencakup penetapan jaminan, penandatanganan surat perintah, dan memimpin sidang pendahuluan dalam kasus perdata atau pidana.
Hakim bertindak seperti hakim di pengadilan tingkat yang lebih rendah.
Seorang hakim biasanya seorang petugas peradilan yang ditunjuk oleh hakim terpilih atau ketua. Dalam sistem pengadilan federal Amerika Serikat, misalnya, hakim diangkat oleh hakim seumur hidup, yang ditunjuk oleh Presiden Amerika Serikat. Hakim federal AS ditunjuk untuk masa jabatan empat atau delapan tahun. Dalam pengadilan negara bagian Amerika Serikat, hakim sering ditunjuk oleh hakim terpilih untuk melayani jangka waktu tertentu tahun.
Persidangan hakim biasanya dicadangkan untuk masalah pendahuluan baik dalam kasus perdata maupun pidana.
Dalam pengadilan federal dan negara bagian di Amerika Serikat, sidang pengadilan magistrate biasanya dicadangkan untuk masalah pendahuluan baik dalam kasus perdata maupun pidana. Dalam kasus pidana , sidang awal atau sidang jaminan mungkin sering terjadi di depan hakim. Hakim dapat memimpin sidang mosi atau sidang praperadilan dalam masalah perdata. Pengadilan klaim kecil dan pengadilan lalu lintas juga dapat menjadi bagian dari apa yang terjadi dalam sidang pengadilan hakim.
Seorang hakim di Amerika Serikat, serta di banyak negara Eropa, memiliki semua kekuasaan yudisial yang sama dengan yang dimiliki oleh hakim yang dipilih atau diangkat. Oleh karena itu, sidang yang diadakan di depan hakim mempunyai kekuatan dan akibat yang sama dengan sidang di depan hakim. Keputusan hakim mengikat para pihak. Di negara-negara ini, perbedaan utama antara hakim dan hakim adalah bahwa hakim ditunjuk dan melayani di bawah arahan hakim yang dipilih atau ditunjuk secara resmi dalam sistem pengadilan.
Di bagian lain dunia, sidang pengadilan hakim berbeda secara signifikan dibandingkan di Amerika Serikat. Di Meksiko, misalnya, hakim sebenarnya adalah istilah yang digunakan untuk hakim yang bertempat tinggal di pengadilan tertinggi di bawah Mahkamah Agung di negara tersebut. Dengar pendapat yang diadakan di pengadilan hakim di Meksiko sebenarnya adalah peninjauan atas putusan pengadilan yang lebih rendah. Di Cina, seorang hakim sebenarnya adalah kepala administrasi suatu daerah, meskipun ia juga memiliki kekuasaan kehakiman yang terbatas.