Seorang investor yang telah mengajukan, namun belum menerima paten resminya, dapat menetapkan produknya sebagai “paten tertunda”.
Banyak penemu dan produsen mengajukan paten resmi melalui Kantor Paten dan Perdagangan Amerika Serikat ( USPTO ), tetapi proses persetujuan dapat memakan waktu setidaknya 18 bulan. Untuk menetapkan kepemilikan ide produk, penemu dan produsen sering menempatkan kata-kata “Paten Pending” (disingkat Pat. Pend.) langsung pada produk sampai paten resmi dikeluarkan. Istilah ini memungkinkan penemu dan pemasar lain mengetahui bahwa proses aplikasi USPTO telah dimulai dan hanya masalah waktu sebelum paten 20 tahun diberikan, setidaknya dalam hal produk.
Merupakan kejahatan federal untuk menyebut sesuatu sebagai “paten tertunda” jika aplikasi belum diajukan ke Kantor Paten dan Perdagangan Amerika Serikat.
Ada kondisi tertentu di mana penunjukan “Paten Tertunda” dapat digunakan. Syarat yang paling penting adalah benar-benar memiliki paten yang menunggu persetujuan di USPTO atau setara asing. Produsen yang tidak bermoral tidak dapat secara legal menempatkan kata-kata “Paten Tertunda” pada produk tanpa paten. Setelah aplikasi yang sebenarnya telah dimulai, hanya penemu atau produsen yang dapat menggunakan istilah untuk perlindungan kekayaan intelektual . Setelah paten diterbitkan, nomor paten resmi harus menggantikan penunjukan sementara lainnya.
Menggunakan penunjukan “paten tertunda” palsu dapat menyebabkan tuduhan serius atas merek dagang atau pelanggaran paten.
Penggunaan “Patent Pending”, cukup mengejutkan, tidak sepenuhnya melindungi penemu atau produsen dari pesaing. Sampai aplikasi paten USPTO sepenuhnya disetujui, produsen lain dapat secara legal menggunakan konsep dasar di balik produk atau teknologi apa pun. Apa yang dilakukan oleh penunjukan Paten Tertunda adalah membiarkan semua pesaing lain tahu bahwa, dalam waktu yang relatif singkat, produk (bersama dengan desain dan ide manufaktur) akan menjadi milik eksklusif pemegang paten. Perusahaan lain dapat terus memproduksi produk serupa sampai paten resmi dikeluarkan dan tanda pada produk yang dipatenkan diubah.
Menggunakan istilah “Paten Tertunda” mengetahui aplikasi belum dibuat dianggap sebagai kejahatan federal dan dapat berarti denda keuangan besar dan/atau waktu penjara. Mungkin tergoda sebagai penemu independen dengan modal investasi kecil untuk membuat penunjukan “Paten Tertunda” palsu, tetapi ini dapat menyebabkan tuduhan serius terhadap merek dagang atau pelanggaran paten . Banyak perusahaan besar dengan departemen penelitian dan pengembangan secara rutin mengajukan perlindungan paten atas ide-ide yang mungkin tidak pernah terlihat. Terserah calon pengusaha dan penemu untuk menyelidiki arsip USPTO produk yang dipatenkan atau paten tertunda sebelum menginvestasikan waktu dan uang dalam konsep serupa.