Seorang wanita mengambil sumpah untuk mengatakan yang sebenarnya. Seseorang yang berbohong di bawah sumpah mungkin akan didakwa dengan sumpah palsu.
“Di bawah hukuman sumpah palsu” adalah ungkapan umum bagi siapa saja yang pernah menonton drama ruang sidang . Sumpah palsu adalah kejahatan dengan sengaja berbohong atau salah mengartikan kebenaran kepada pengadilan atau organisasi pemerintah. Ada banyak contoh di mana pernyataan dibuat di bawah hukuman sumpah palsu, termasuk beberapa yang tidak ada hubungannya dengan ruang sidang. Memahami dasar-dasar undang-undang sumpah palsu dapat membantu memperjelas bagaimana, dan kapan, undang-undang ini dapat diterapkan.
Banyak dokumen hukum menyertakan tanda tangan sumpah yang dapat dianggap sebagai sumpah palsu.
Tidak semua daerah memiliki undang-undang sumpah palsu; Amerika Serikat dan Inggris sama-sama memiliki undang-undang federal yang ketat yang melarang berbohong di bawah sumpah atau dalam pernyataan tersumpah. Daerah lain, seperti Prancis, tidak memberikan sumpah kepada tersangka, sehingga tidak ada kejahatan sumpah palsu. Umumnya, sistem hukum apa pun yang mengharuskan penggunaan sumpah kebenaran atau pernyataan tersumpah mungkin memiliki undang-undang yang melarang kebohongan.
Di Amerika Serikat, sumpah palsu sering dituduh sebagai kejahatan.
Jika suatu pernyataan, dokumen, atau bentuk kesaksian lainnya berada di bawah hukuman sumpah palsu, itu berarti situasi di mana hukum sumpah palsu berlaku. Setiap orang yang memberikan keterangan, kesaksian sebagai saksi, pihak utama, atau ahli dalam suatu perkara pengadilan dapat diminta untuk bersumpah untuk tidak melakukan sumpah palsu. Beberapa ahli menyarankan gagasan itu bekerja lebih baik sebagai ancaman daripada sebagai kejadian yang sebenarnya. Sangat sedikit kasus penuntutan sumpah palsu di dunia hukum, terutama karena sulitnya membuktikan bahwa seseorang dengan sengaja dan sadar berbohong daripada memberikan informasi yang tidak benar secara keliru.
Tuduhan sumpah palsu dapat mengakibatkan penahanan.
Tidak semua ketidakbenaran, bahkan jika disengaja, dapat dianggap sebagai sumpah palsu. Umumnya, kebohongan harus terbukti secara material berdampak pada hasil kasus hukum; misalnya, jika seorang saksi berbohong dengan mengatakan dia melihat orang tertentu menembak korban, dan bukti ini digunakan untuk menghukum terdakwa, saksi dapat dikenakan sumpah palsu jika kebenarannya terungkap. Namun, jika dia berbohong tentang berat badannya, ini kemungkinan tidak akan menjadi alasan untuk tuduhan sumpah palsu, karena mungkin tidak berdampak material pada hakim atau juri.
Selain proses terkait pengadilan, beberapa dokumen hukum lainnya ditandatangani dengan hukuman sumpah palsu. Dokumen pajak penghasilan, misalnya, umumnya menyertakan tanda tangan di bawah sumpah yang memverifikasi bahwa informasi yang diberikan adalah benar dan akurat sejauh yang diketahui pembuatnya. Di Amerika Serikat, melanggar undang-undang sumpah palsu terkait pajak dapat mengakibatkan denda yang besar dan hingga tiga tahun penjara. Dalam kebanyakan kasus, pernyataan atau dokumen yang terikat oleh undang-undang sumpah palsu akan mengatakan demikian.