Penculikan oleh orang asing adalah penculikan yang paling ditakuti di sebagian besar masyarakat.
Ada banyak jenis penculikan anak, dan beberapa lebih sering terjadi di daerah tertentu daripada yang lain. Penculikan oleh orang asing sering kali merupakan jenis penculikan yang paling ditakuti di sebagian besar masyarakat, tetapi penculikan keluarga jauh lebih umum. Penculikan kenalan juga bisa terjadi dan juga merupakan bentuk serius dari penculikan anak karena korbannya masih di bawah umur. Di beberapa daerah, anak-anak dapat diculik dan dipaksa menjadi budak, dinas militer, atau pekerja seks.
Seseorang biasanya ditangkap jika dia mencoba menculik seorang anak.
Ketika berbicara tentang penculikan anak, jenis penculikan yang paling ditakuti oleh orang tua biasanya adalah penculikan oleh orang asing untuk tebusan atau tujuan lainnya. Orang asing juga dapat menculik seorang anak untuk tujuan membesarkan anak tersebut sebagai anaknya sendiri. Anak-anak yang diculik dengan cara ini sering mengalami trauma fisik, kekerasan seksual, atau bahkan mungkin dibunuh. Meskipun jenis penculikan anak ini jarang terjadi, ini adalah kejahatan yang sangat serius.
Lebih mungkin bahwa seorang anak diculik oleh anggota keluarga daripada orang asing.
Jauh lebih umum bagi anak-anak untuk diculik oleh anggota keluarga. Dalam perebutan hak asuh atau kasus lain di mana orang tua dipisahkan, salah satu orang tua dapat membawa anak itu pergi dan bersembunyi, yang dianggap sebagai penculikan anak. Biasanya jenis penculikan ini dilakukan oleh orang tua, tetapi kakek-nenek dan kerabat lainnya juga dapat menculik seorang anak. Biasanya, pelaku percaya bahwa dia melakukan kejahatan ini untuk kebaikan anak.
Penculikan kenalan jauh lebih sering terjadi pada remaja daripada anak-anak lain karena pelaku biasanya seusia dengan korban. Penculik mungkin mantan pasangan romantis, anggota geng, atau kenalan lainnya. Dalam jenis penculikan ini, korban dapat mengalami serangan tambahan, sering kali berkaitan dengan hubungan antara korban dan pelaku.
Ini jarang terjadi di sebagian besar wilayah, tetapi di beberapa tempat, anak-anak dapat diculik dalam kelompok besar dan dipaksa melakukan berbagai jenis pekerjaan yang tidak diinginkan. Anak-anak dapat diperdagangkan sebagai budak atau pekerja seks atau mungkin dipaksa untuk menjadi tentara. Bahkan di daerah-daerah di mana hal ini tidak umum, anak-anak individu masih dapat dipaksa menjadi pelacur atau perbudakan.
Penculikan anak biasanya ditentukan oleh jenis pelaku yang terlibat, tetapi bahkan dalam kategori luas di atas, penculikan bisa berbeda berdasarkan motivasi. Penculikan demi uang biasanya dilihat berbeda dari penculikan karena kebencian, cinta, atau kegilaan. Di beberapa daerah, penculikan orang tua bahkan tidak ada secara hukum, yang berarti bahwa tindakan yang sama tidak selalu dianggap sebagai kejahatan yang sama tergantung pada yurisdiksi.