Gagak sering dikaitkan dengan kematian dalam mitologi.
Peran burung dalam mitologi hampir sama beragamnya dengan berbagai jenis burung yang ditemukan dalam cerita dan legenda di seluruh dunia. Burung sering dikaitkan dengan dewa atau dewa tertentu dalam berbagai tradisi, kadang-kadang bertindak sebagai dewa sendiri dan di lain waktu membantu dewa atau melambangkan dewa. Beberapa burung dikaitkan dengan pertanda baik dan gagasan positif, sementara burung lain sering dianggap sebagai pertanda kemalangan atau kematian. Ada juga sejumlah contoh burung yang luar biasa dan imajiner dalam mitologi, seperti phoenix.
Burung hantu identik dengan Athena dalam mitologi Yunani.
Burung dalam mitologi sering diberi sejumlah peran dan atribut yang berbeda, tergantung pada budaya dari mana cerita tentang mereka muncul. Dalam beberapa tradisi, seekor burung bertanggung jawab atas penciptaan alam semesta, termasuk kisah-kisah di mana dunia menetas dari telur emas dan kisah-kisah lain di mana seekor burung menyelam ke dalam laut dan menarik daratan dari bawah air. Ada beberapa mitologi di mana burung dianggap suci atau ilahi. Mitologi Mesir menceritakan burung Benu yang merupakan makhluk pertama di dunia dan membawa dewa-dewa lain ke dunia, sementara mitos Amerika Tengah sering mengelilingi Quetzalcoatl, dewa fantastis yang menggabungkan unsur burung dan ular.
Hewan dapat melayani tujuan simbolis, seperti burung hantu yang identik dengan Athena.
Ada juga banyak contoh burung dalam mitologi yang melayani tujuan simbolis. Beberapa burung digunakan sebagai utusan untuk dewa, sementara yang lain berhubungan langsung dengan dewa-dewa tertentu, seperti burung hantu sebagai simbol dewi Yunani Athena . Dewa Norse Odin ditemani oleh dua burung gagak, bernama Huginn dan Muninn untuk “pemikiran” dan “ingatan,” yang memberitahunya tentang peristiwa di Bumi.
Burung dalam mitologi sering datang untuk mewakili ide atau konsep tertentu juga. Burung gagak dan gagak telah dikaitkan dengan kematian dan konflik, kemungkinan karena kehadiran mereka di medan perang untuk memakan mayat. Merpati sering dikaitkan dengan harapan dan cinta, dan dalam beberapa tradisi dianggap mewakili jiwa manusia. Banyak burung dikaitkan dengan gagasan tentang jiwa dan penerbangan mereka dipandang sebagai simbol perjalanan kesadaran manusia setelah kematian.
Ada juga sejumlah burung dalam mitologi yang merupakan makhluk fiksi. Ini termasuk roc, burung besar dari cerita Arab. Phoenix adalah burung mitologis yang dikatakan abadi. Di akhir kehidupan phoenix, phoenix meledak menjadi api dan membakar telur, dari mana phoenix dewasa muncul ketika menetas.