Preseden hukum adalah aturan hukum yang sudah ada. Preseden hukum berasal dari hukum kasus , atau keputusan dan kasus peradilan masa lalu. Preseden mengikat, kecuali dibatalkan oleh pengadilan yang lebih tinggi.
Preseden hukum dapat berasal dari keputusan peradilan masa lalu.
Di Amerika Serikat, sebagian besar undang-undang dibuat dan ditafsirkan oleh hakim. Hukum yang dibuat secara yudisial ini, atau hukum umum , berlaku kecuali jika badan legislatif mengesampingkannya. Kasus hukum dapat melibatkan interpretasi undang-undang atau undang- undang lainnya , interpretasi konstitusi, atau keputusan pada kasus di mana tidak ada hukum undang-undang secara langsung menyiratkan.
Ketika seorang hakim mengeluarkan keputusan atas suatu kasus, kasus itu menjadi preseden hukum. Ini berarti bahwa setiap kasus berikut akan mengikuti preseden yang ditetapkan dalam kasus itu. Orang dapat melihat ke preseden untuk memandu perilaku mereka, dan pengacara dapat melihat ke preseden untuk memperkirakan bagaimana sebuah kasus akan berubah, dan untuk membuat argumen untuk atau menentang interpretasi hukum tertentu.
Putusan Mahkamah Agung Amerika Serikat menjadi preseden hukum untuk kasus-kasus di masa depan.
Sistem Pengadilan Amerika Serikat sangat menghormati preseden. Doktrin hukum stare decisis menyatakan bahwa preseden akan diikuti dalam kasus-kasus pengadilan di masa depan. Stare decisis, sebuah frasa Latin, berarti “berdiri dan mematuhi keputusan dan tidak mengganggu apa yang sudah diselesaikan.”
Ada dua jenis preseden di Amerika Serikat: mengikat dan preseden persuasif. Preseden yang mengikat adalah preseden yang harus diikuti. Preseden persuasif mengacu pada interpretasi hukum yang dapat menyarankan suatu tindakan, tetapi secara hukum tidak harus diikuti.
Hakim mempertimbangkan preseden hukum ketika memutuskan kasus.
Ketika pengadilan dalam suatu yurisdiksi mengeluarkan putusan, itu adalah preseden yang mengikat pada semua pengadilan lain dalam yurisdiksi itu yang berada pada tingkat yang sama atau lebih rendah. Misalnya, jika pengadilan distrik di California mengeluarkan keputusan tentang suatu masalah atau menafsirkan undang-undang, semua Pengadilan Distrik California, dan semua pengadilan California yang lebih rendah harus mengikuti preseden tersebut.
Otoritas persuasif, di sisi lain, mengacu pada interpretasi dari pengadilan yang tidak wajib. Otoritas persuasif dapat berasal dari keputusan di yurisdiksi lain. Misalnya, interpretasi hukum di pengadilan Washington tidak mengikat pengadilan California, tetapi dapat bersifat persuasif.
Ada dua jenis preseden di AS: mengikat dan persuasif.
Kadang-kadang, preseden hukum dapat diubah. Namun, itu hanya dapat diubah oleh pengadilan di tingkat yang sama yang menciptakannya, atau di tingkat yang lebih tinggi. Mahkamah Agung, misalnya, dapat mengesampingkan kasus pengadilan negeri, di mana preseden hukum yang ditetapkan dalam kasus pengadilan negeri tidak lagi mengikat.