Peta konsep membantu orang mengeksplorasi ide-ide baru.
Peta konsep adalah sumber daya visual untuk mengatur potongan-potongan dari keseluruhan konsep atau ide. Bergantian, beberapa ahli menggambarkan potongan individu dari peta konsep sebagai konsep tunggal. Potongan individu ini juga dapat digambarkan sebagai unit semantik atau unit makna. Peta konsep membantu mengatur bagian-bagian dari ide holistik dan menampilkannya untuk pemahaman.
Bagian dari peta konsep standar adalah struktur hierarkisnya. Beberapa orang mungkin menganggap ini sebagai menggambarkan atau mengatur hierarki orang, tetapi dalam peta konsep, ini biasanya mencakup hierarki konsep individu. Hirarki memungkinkan untuk memprioritaskan berbagai unsur peta konsep dengan menempatkannya di lokasi yang strategis. Hirarki juga dapat berkaitan dengan kausalitas, di mana hasil penting dapat diprioritaskan dalam peta konsep karena berkaitan dengan hasil lain atau ide individu.
Karakteristik lain dari peta konsep adalah pertanyaan fokus. Tesis semacam ini memberikan penjelasan utama tentang apa tujuan peta konsep, dan mengapa peta itu dibuat. Isi total dari salah satu diagram visual ini harus mengarah pada penyelesaian tesis melalui organisasi unsur terkait.
Peta konsep biasanya menggunakan kotak atau lingkaran yang dihubungkan satu sama lain dengan panah yang menunjukkan aliran konseptual. Banyak di antaranya disebut peta percabangan ketika unit individu bercabang menjadi beberapa kemungkinan atau hasil. Meskipun sumber daya ini mirip dengan bagan lain, seperti bagan alir , peta atau peta topik, sumber daya ini cenderung memiliki karakteristik dan komponen spesifiknya sendiri, di mana gaya tertentu umum untuk banyak contoh jenis diagram ini.
Banyak yang menggambarkan peta konsep sebagai sumber daya yang berguna untuk membantu kreativitas atau untuk mengembangkan ide-ide baru. Karena bagan semacam ini menggambarkan bagian-bagian individu dari keseluruhan secara visual, ini dapat membantu manusia untuk memperluas ide abstrak atau merencanakan ide yang tidak jelas secara lebih lengkap. Para ahli terkadang berbicara tentang bagan konsep sebagai contoh pecaralan pengetahuan kolaboratif atau sumber daya transfer pengetahuan.
Dalam hal bahasa, peta konsep seringkali dapat mecaralkan unit semantik dan asosiasinya. Artinya, setiap kata atau frasa memiliki arti khusus yang dapat bervariasi tergantung pada konteksnya. Untuk rangkaian komunikasi yang lebih kompleks, peta konsep dapat membantu dalam membuat diagram makna dan koneksi semantik.