Tuduhan sumpah palsu berasal dari memberikan pernyataan palsu saat di bawah sumpah.
Pernyataan salah adalah pernyataan yang secara faktual tidak benar. Namun, ketika seseorang membuat pernyataan seperti itu, itu tidak dibuat dengan maksud untuk menyesatkan, yang membedakannya dari kebohongan. Jenis pernyataan ini dapat dikenakan sanksi hukum di beberapa wilayah, seperti misalnya dalam kontrak yang dapat dilanggar jika salah satu pihak kemudian menemukan bahwa pihak lain membuat pernyataan palsu tentang kunci masalah sifat kontrak.
Tuduhan sumpah palsu dapat mengakibatkan penahanan.
Orang dapat membuat pernyataan palsu tanpa menyadarinya, atau mereka mungkin melakukannya dengan sengaja. Misalnya, seseorang mungkin menyatakan pada aplikasi asuransi kesehatan bahwa dia tidak pernah memiliki jerawat, lupa bahwa ini tidak terjadi, atau mungkin membuat pernyataan ini dengan berpikir bahwa jerawat singkat tidak penting dan karena itu tidak perlu diungkapkan. Dalam kedua kasus tersebut pemohon tidak berusaha untuk menyesatkan, meskipun pernyataan yang tidak benar itu mungkin sebenarnya menjadi pertimbangan ketika mempertimbangkan apakah akan menerima permohonan tersebut atau tidak.
Hukuman untuk pernyataan palsu biasanya tergantung pada sifat pernyataan dan seberapa materialnya fakta suatu masalah. Itu bisa termasuk denda dan penjara. Namun, hakim akan mempertimbangkan faktor-faktor seperti kurangnya pengetahuan yang sebenarnya yang menyebabkan seseorang membuat pernyataan yang tidak benar tanpa menyadarinya. Demikian juga, jika seseorang membuat pernyataan yang salah karena pertanyaannya kurang jelas atau tidak dipahami, ini bisa menjadi faktor dalam menentukan hukuman.
Jika seseorang membuat pernyataan palsu dan kemudian menyadarinya, dia harus membawanya ke perhatian pengacara untuk melihat opsi mana yang tersedia untuk menyelesaikan masalah tersebut. Untuk menghindari tuduhan membuat pernyataan palsu, orang harus memastikan bahwa mereka sepenuhnya memahami pertanyaan ketika ditanya, dan mereka harus meminta klarifikasi jika pertanyaan tidak jelas sifatnya.
Sebaliknya, ketika orang melakukan sumpah palsu, mereka berbohong dengan niat yang disengaja untuk menyesatkan. Meminjam contoh asuransi lagi, jika seseorang tahu bahwa mengungkapkan riwayat jerawat di masa lalu cenderung mengarah pada penolakan atau premi yang lebih tinggi dan memutuskan untuk berbohong pada aplikasi, ini adalah sumpah palsu. Demikian juga jika saksi di persidangan dengan sengaja salah memberikan keterangan dengan tujuan menyesatkan, seperti misalnya saksi mengatakan bahwa ia melihat sesuatu tetapi sebenarnya tidak, ini juga sumpah palsu.