Meskipun industri Pittsburgh cenderung memilih Demokrat, daerah pedesaan yang mengelilinginya di Pennsylvania barat memiliki ekonomi berbasis bahan bakar fosil yang berkembang, yang dapat membuat daerah ini menjadi medan pertempuran dalam pemilihan mendatang.
Dalam politik AS, negara medan pertempuran adalah negara bagian di mana persaingan politik antara Partai Republik dan Demokrat , biasanya kandidat presiden, sangat dekat. Karena cara pemilihan presiden dijalankan di Amerika Serikat, suara rakyat tidak sepenting penghitungan individu negara bagian. Hal ini memungkinkan kampanye untuk mengejar strategi negara bagian demi negara bagian untuk memenangkan pemilihan, yang membuat negara bagian di mana persaingan menjadi sangat penting.
Secara tradisional, negara bagian yang memilih Partai Republik ditandai dengan warna merah, dan negara bagian yang memilih Demokrat ditandai dengan warna biru. Keadaan medan perang sering disebut sebagai keadaan ungu : campuran merah dan biru.
Populasi kubu Demokrat di St. Louis dan Kansas City seimbang secara merata dengan jumlah orang yang condong ke Partai Republik yang tinggal di pedesaan Missouri, menjadikan negara bagian itu sebagai medan pertempuran.
Selanjutnya, dengan penekanan negara bagian demi negara bagian pada pemilihan presiden, setiap negara bagian di mana terdapat pemilih yang terbagi secara ketat di antara kandidat sangat penting. Setiap negara bagian diberikan sejumlah suara tertentu di lembaga pemilihan , berdasarkan populasinya. Dibutuhkan 270 suara elektoral untuk memenangkan pemilihan presiden . Karena kenyataan bahwa sebagian besar negara bagian mencurahkan semua suara elektoral mereka untuk kandidat yang menang, tidak peduli seberapa dekat perolehan suara, setiap negara bagian yang tampaknya akan memilih jalan mana pun memiliki kemampuan untuk membuat perbedaan dalam pemilihan yang sangat ketat.
Kehadiran serikat pekerja yang berat di Las Vegas sering kali melebihi kekuatan pemungutan suara di pedesaan Nevada, yang sebagian besar konservatif karena ekonomi yang didasarkan pada pertambangan, peternakan, dan dukungan untuk fasilitas militer.
Menentukan apakah suatu negara merupakan negara medan pertempuran biasanya dilakukan melalui polling politik. Jajak pendapat ini akan menunjukkan, secara umum, seberapa kompetitif suatu negara potensial antara dua kandidat. Jika sebuah negara bagian berada dalam margin kesalahan dalam pemungutan suara, atau jika telah menunjukkan perubahan yang lebar di antara para kandidat, maka negara tersebut dapat dinyatakan sebagai medan pertempuran.
Negara-negara medan pertempuran adalah negara-negara di mana sentimen pemilih terbagi rata antara kedua partai sebelum pemilihan presiden.
Penunjukan ini lebih bermanfaat bagi media dan masyarakat umum daripada kampanye. Setiap kampanye tahu apa yang dibutuhkan untuk berhasil dan akan menyusun strategi berdasarkan kondisi yang dirasa dapat dimenangkan oleh kampanye tersebut. Ini akan ditentukan melalui sejarah masa lalu, pertimbangan geografis, dan nomor jajak pendapat internalnya sendiri. Dengan demikian, kampanye sudah akan mengidentifikasi negara-negara bagian yang diidentifikasi sebagai medan pertempuran.
Kampanye akan menargetkan semua negara medan pertempuran melalui sejumlah strategi yang berbeda. Pertama, pembelian media, seperti iklan televisi, radio, dan surat kabar akan menjadi bagian besar dari rencana apa pun. Surat langsung dan staf kampanye juga akan dipusatkan di negara bagian tersebut. Selain itu, setiap kandidat kemungkinan akan melakukan lebih banyak kunjungan pribadi ke negara bagian dalam upaya untuk mendapatkan liputan media gratis dan menjangkau pemilih sebanyak mungkin secara pribadi.