Batuan bernoda guano dari burung laut.
Kepulauan Terluar Kecil Amerika Serikat terdiri dari 11 pulau yang sebagian besar tidak berpenghuni di Pasifik (8 pulau) dan Karibia (3 pulau) yang dianggap sebagai wilayah kepulauan Amerika Serikat. Dengan kata lain, mereka adalah wilayah Amerika Serikat di mana penduduknya tidak membayar pajak federal dan tidak terwakili dalam pemerintah federal Amerika Serikat. Istilah ini juga merupakan sebutan statistik yang ditentukan oleh kode 3166-1 dari Organisasi Internasional untuk Standardisasi, sebuah organisasi non-pemerintah yang kuat yang standarnya sering diadopsi oleh hukum internasional, Perserikatan Bangsa-Bangsa, dan pemerintah AS.
Kepulauan Terluar Kecil AS memiliki banyak atol, atau pulau-pulau dengan laguna tengah.
Sejarah Kepulauan Terluar Kecil Amerika Serikat dimulai dengan Undang – Undang Kepulauan Guano , disahkan oleh Kongres AS pada tahun 1856. Undang-undang ini mengizinkan setiap warga negara AS untuk mengklaim pulau tak berpenghuni dan tidak diklaim dengan deposit guano untuk pemerintah AS. Guano kemudian akan ditambang untuk digunakan sebagai pupuk, karena pupuk sintetis tidak ditemukan sampai tahun 1910. Militer AS akan bertanggung jawab atas pertahanan pulau-pulau tersebut, sama seperti wilayah AS lainnya. Setelah penambangan guano selesai, Amerika Serikat kemudian (secara teoritis) akan melepaskan klaimnya atas tanah tersebut. Lebih dari 100 pulau diklaim di bawah Undang-Undang Kepulauan Guano, dan semua kecuali beberapa pulau kemudian ditinggalkan.
Grumman Wildcat adalah pesawat tempur utama USN selama Pertempuran Midway.
Pada 2008, hanya satu pulau, Pulau Wake di Pasifik, yang dihuni secara permanen oleh Angkatan Laut AS dan Angkatan Darat AS. Pulau-pulau lain memiliki aktivitas militer sementara atau koloni kecil selama abad terakhir. Kepulauan Pasifik adalah sebagai berikut:
- Midway Atoll , bagian dari Kepulauan Hawaii Barat Laut, dinyatakan sebagai Monumen Nasional Laut pada tahun 2007,
- Johnston Atoll, atol tandus yang menampilkan landasan terbang terbengkalai yang sebagian besar dibuat oleh pengerukan karang ,
- Wake Atoll, yang terletak di timur jauh, dan memiliki pangkalan Angkatan Darat dan Angkatan Laut kecil,
- Kingman Reef, atol yang sebagian besar terendam hanya dengan sebidang kecil tanah kering),
- Palmyra Atoll, sebuah atol berhutan yang dimiliki oleh Nature Conservancy, satu-satunya wilayah yang tergabung di pulau itu,
- Pulau Jarvis, pulau kecil yang tandus dengan sedikit dedaunan,
- Pulau Baker, pulau tandus kecil lainnya, dan
- Pulau Howeland, pulau berpasir dataran rendah yang paling dikenal sebagai pulau tempat Amelia Earheart menghilang di dekatnya.
Semua pulau dikelola oleh Departemen Urusan Insular dengan Departemen Dalam Negeri AS.
Selama Pertempuran Midway, USS Yorktown ditenggelamkan oleh pasukan Jepang.
Kepulauan Karibia yang dianggap sebagai bagian dari Kepulauan Terluar Kecil Amerika Serikat termasuk Pulau Navassa, sebuah pulau kecil di lepas pantai Haiti yang diklaim oleh Haiti dan sekelompok kecil orang Kolombia yang menyebut pulau itu sebagai negara berdaulat; Baja Nuevo Bank, bank pasir kecil yang tidak berpenghuni; dan Serranilla Bank, atol yang lebih besar, sebagian besar terendam dengan beberapa pulau yang dibangun dengan bangunan militer yang digunakan selama Krisis Rudal Kuba. Tak satu pun dari pulau-pulau ini memiliki kehidupan tanaman atau sumber daya mineral yang berarti, dan saat ini tidak berpenghuni.