Sakelar lampu adalah contoh dikotomi, karena dapat menyala atau mati.
Dikotomi adalah perpecahan menjadi dua bagian yang dianggap bertentangan atau saling eksklusif. Warna hitam dan putih adalah contoh klasik: entah sesuatu itu hitam, atau putih, tanpa ruang untuk tumpang tindih atau alternatif. Pembagian ini digunakan dalam beberapa cara dan dalam berbagai bidang, dari filsafat hingga biologi , dan belajar untuk memikirkannya bisa menjadi penting. Ini juga merupakan ide yang baik bagi orang untuk belajar mengidentifikasi dikotomi yang salah — dengan kata lain, itu tidak benar-benar eksklusif satu sama lain.
Dikotomi telah digunakan sebagai kunci dalam bidang Biologi, untuk membantu identifikasi.
Kata ini berasal dari bahasa Yunani dikotomia , yang berarti “terbelah menjadi dua.” Manusia jelas telah menggunakan dikotomi selama berabad-abad, karena mereka dapat menjadi alat yang berharga untuk mengidentifikasi hal-hal dan berpikir tentang dunia dengan cepat, meskipun bahayanya adalah bahwa mereka dapat dengan cepat menyebabkan penyederhanaan yang berlebihan. Masalah ini telah menjadi topik umum diskusi di berbagai bidang selama ribuan tahun.
Dalam biologi, dikotomi sering digunakan dalam kunci, alat yang digunakan untuk membantu orang mengidentifikasi sesuatu. Misalnya, kunci tanaman dapat membantu orang mengidentifikasi tanaman dengan serangkaian pertanyaan seperti “apakah batangnya hijau?” Kunci semacam itu dikenal sebagai “kunci dikotomis”, dan alat-alat ini bisa sangat andal ketika dirancang dengan baik, karena mereka dengan rapi mengesampingkan opsi sampai pengguna dibiarkan dengan satu identifikasi yang solid. Ada banyak aplikasi lain untuk divisi ini di bidang-bidang seperti teknik, astronomi, ekonomi , dan sebagainya, dan di beberapa bidang kata tersebut memiliki arti khusus.
Contoh terkenal dari dikotomi palsu adalah pepatah “Anda bersama kita atau melawan kita.” Dalam hal ini, pepatah meninggalkan opsi ketiga, netralitas, menyiapkan mentalitas “kita vs. mereka” yang bisa sangat berbahaya. Cacat logika seperti itu sering digunakan dalam argumen, dengan harapan alis mengalahkan lawan untuk mengakui poin dengan memaksakan masalah. Sebagai aturan umum, sesuatu adalah dikotomi palsu ketika unsur-unsurnya tidak saling eksklusif atau bertentangan, atau ketika beberapa pilihan atau konsep lain ditinggalkan.
Belajar mengidentifikasi trik retoris ini dalam politik bisa sangat berguna. Misalnya, seorang politisi yang mencalonkan diri mungkin mengatakan “kita membutuhkan jalan yang lebih baik, oleh karena itu kita perlu menaikkan pajak.” Hal ini tentu saja menghilangkan pilihan untuk mengalokasikan kembali dana yang ada, atau menggunakan dana dengan cara yang lebih efisien. Penyederhanaan masalah yang berlebihan adalah sifat yang umum bagi banyak politisi, yang ingin mendorong orang untuk memilih mereka, bersama dengan kebijakan mereka.