AAC, Advanced Audio Coding , adalah teknik untuk mengompresi file audio digital . Secara resmi bagian dari standar MPEG -4, ini paling banyak digunakan untuk membuat file audio digital kecil. Varian saat ini ditentukan dalam standar ISO/IEC 14496-3.
Format file AAC umum untuk perangkat iPod, iPad, dan iPhone Apple.
AAC secara konseptual mirip dengan format MP3 di mana-mana. Seperti MP3, ia memanfaatkan kekurangan pendengaran manusia untuk membuang bit digital yang sesuai dengan suara yang tidak mungkin didengar. Sistem pendengaran manusia tidak dapat mendengar suara yang tenang dengan adanya suara keras dengan frekuensi yang sama; misalnya, percakapan suara tidak dapat didengar saat jet jumbo terbang rendah di atas kepala. Dikenal sebagai auditory masking , fenomena ini memungkinkan pembuangan data dengan kehilangan fidelitas yang minimal.
Juga seperti MP3, AAC adalah algoritma lossy , yang berarti audio digital asli tidak dapat dibuat ulang dari bit terkompresi saja. Dalam hal kesetiaan audio, bagaimanapun, tidak ada kehilangan data jika audio terkompresi dikodekan dengan benar. AAC mengklaim keunggulan dibandingkan MP3 dalam hal ini: sementara MP3 membutuhkan bit rate sekitar 256 kilobit per detik (kbps) untuk mencapai transparansi, AAC dapat mencapai kualitas yang sama pada 128 kbps. Ini memungkinkan file AAC menjadi kira-kira setengah ukuran file MP3 dengan kualitas yang sama, dan sepersepuluh ukuran data digital CD.
AAC memberikan beberapa keunggulan lain dibandingkan MP3. Ia mampu menangani frekuensi suara yang jauh lebih tinggi dan lebih rendah, menyediakan hingga 48 saluran audio, dan memungkinkan pembuatan audio latensi rendah yang diperlukan untuk komunikasi dua arah. Misalnya, AAC dapat digunakan untuk mengompresi percakapan telepon dengan cepat, sedangkan menggunakan MP3 akan menyebabkan penundaan pada audio. AAC juga memungkinkan Digital Rights Management, atau DRM, yang dapat digunakan untuk mengontrol bagaimana file audio digunakan.
Area di mana AAC unggul adalah dalam kompresi bit-rate rendah. Buku audio, misalnya, tidak memiliki jangkauan musik yang dinamis karena hanya terdiri dari kata-kata yang diucapkan. Secara potensial, ini memungkinkan tingkat kompresi yang jauh lebih tinggi. Menggunakan MP3 pada tingkat kompresi seperti itu menghasilkan audio terkompresi yang kasar dan mendesis tidak seperti rekaman kaset berkualitas rendah. AAC secara khusus dirancang untuk menangani aplikasi tersebut dengan benar.
Tidak seperti MP3, tidak ada algoritme pengkodean/penguraian kode AAC versi publik dan gratis. Semua pengguna AAC harus melisensikan teknologi dari VIA Licensing Corporation. AAC paling banyak digunakan di jajaran pemutar musik portabel iPod Apple Computer dan merupakan bagian dari spesifikasi DVD generasi berikutnya.