Tuduhan untuk kepemilikan senjata api secara ilegal bervariasi di antara negara bagian di Amerika Serikat.
Sepanjang sejarah dan di seluruh dunia, ada berbagai macam hukuman untuk kepemilikan senjata ilegal. Ini berkisar dari denda hingga hukuman mati, meskipun hukuman penjara mungkin merupakan hukuman yang paling umum. Sebagian alasan kepemilikan senjata ilegal sering diperlakukan dengan sangat kasar adalah karena aktivitas yang tidak bertanggung jawab, kriminal, dan berbahaya sering terjadi dengan senjata ilegal, dan kepemilikan dianggap terkait dengan kejahatan ini. Mengingat betapa bervariasinya undang-undang senjata api dari satu daerah ke daerah lain, ada baiknya untuk memeriksa tidak hanya undang-undang nasional tentang kepemilikan senjata api, tetapi juga undang-undang setempat.
Orang-orang yang membawa senjata tersembunyi tanpa izin dapat dikenakan biaya kepemilikan.
Di banyak daerah, seseorang harus mendaftar dan memperoleh izin untuk memiliki atau membawa senjata api; jika tidak, senjata itu dianggap ilegal. Hukuman karena membiarkan izin batal atau karena membuat kesalahan dengan senjata api yang terdaftar seringkali jauh lebih ringan daripada senjata yang sepenuhnya ilegal dan tidak pernah didaftarkan, tetapi tidak ada jaminan bahwa seseorang akan diperlakukan dengan ringan. Sangat penting untuk memahami dan mengikuti semua undang-undang senjata yang relevan dengan tepat.
Memiliki senjata api ilegal dapat menyebabkan hukuman penjara wajib di beberapa yurisdiksi.
Hukuman untuk kepemilikan senjata ilegal berbeda-beda di setiap wilayah, tetapi hukuman penjara adalah hal biasa. Di beberapa daerah, waktu penjara adalah wajib dalam keadaan apapun. Waktu yang dijalani bisa relatif singkat, atau mungkin melibatkan hukuman seumur hidup, dan terkadang hukuman penjara digabungkan dengan denda atau hukuman lainnya. Denda moneter untuk kepemilikan senjata ilegal seringkali sangat tinggi. Di beberapa negara, dimungkinkan untuk dijatuhi hukuman mati karena kepemilikan senjata ilegal.
Di banyak negara bagian, senjata harus didaftarkan pada saat pembelian.
Seperti semua hukuman, hukuman karena memiliki senjata api ilegal tidak sama untuk setiap orang. Biasanya, orang yang memutuskan bagaimana menerapkan hukuman mempertimbangkan fakta-fakta kasus dan dapat menawarkan keringanan hukuman dalam situasi tertentu. Kelonggaran, bagaimanapun, seharusnya tidak diharapkan sebagai suatu peraturan. Ketika senjata api sangat diatur di suatu daerah, kejahatan jenis ini sering dianggap sangat serius oleh pengadilan dan pejabat lainnya. Hanya dalam kasus-kasus yang sangat tidak biasa dan kasus-kasus di mana surat, tetapi bukan semangat hukum, dilanggar, seseorang dapat secara wajar mengharapkan keringanan hukuman.
Pemilik senjata harus memahami undang-undang nasional dan lokal tentang kepemilikan senjata.
Satu fakta yang sangat penting untuk diingat adalah bahwa kepemilikan senjata didefinisikan secara berbeda tergantung pada areanya. Sementara banyak negara memiliki aturan tentang kepemilikan senjata, beberapa negara menganggap memegang atau menggunakan senjata sebagai kepemilikan. Bahkan jika seseorang hanya meminjam senjata, orang itu dapat didakwa dengan kepemilikan ilegal. Jika ragu, yang terbaik adalah menghindari senjata sama sekali sampai semua izin yang sesuai diperoleh.